Após um hiato de oito anos, o Campeonato Brasileiro da Série B retornou ao calendário em 1980, rebatizado como Taça de Prata. A recém-criada CBF promoveu uma redução no número de clubes da elite e reformulou a segunda divisão para acomodar as equipes que ficaram de fora.
Os participantes eram qualificados pelo desempenho nos estaduais e o sistema de acesso era peculiar: quatro equipes subiam para a primeira divisão (Taça de Ouro) ainda na mesma temporada, enquanto o campeão e o vice garantiam a vaga para o ano seguinte.
Diferente do modelo atual, não havia rebaixamento da Taça de Ouro para a de Prata. A primeira edição deste novo formato contou com 64 clubes, divididos em oito chaves de oito times, que se enfrentavam em turno único. O Londrina, vindo de um sexto lugar no Paranaense do ano anterior, foi indicado para integrar o Grupo H.
Após as sete rodadas iniciais, o Londrina terminou na terceira posição da chave, com nove pontos obtidos em quatro vitórias, um empate e duas derrotas. A campanha foi suficiente para deixar para trás o rival Athletico-PR e avançar junto à Juventus da Mooca e ao Comercial de Ribeirão Preto.
Na segunda fase, os 20 classificados foram distribuídos em quatro novos grupos, onde apenas o líder de cada avançava. O LEC caiu no grupo J, ao lado de Grêmio Maringá, Sampaio Corrêa, Anapolina e Bonsucesso. O Tubarão dominou a disputa: venceu os quatro jogos, somou oito pontos e garantiu a liderança invicta, classificando-se para a semifinal.
Na semifinal, o adversário foi o Botafogo-SP. O Londrina venceu as duas partidas, por 2 a 1 em Ribeirão Preto e por 1 a 0 no Estádio do Café, conquistando o acesso para a Taça de Ouro de 1981.
A final foi disputada contra o CSA, que na etapa anterior bateu a Ferroviária. No primeiro confronto, no Rei Pelé, em Maceió, o Londrina quase saiu vitorioso: mesmo com um jogador a menos, abriu o placar no segundo tempo, mas sofreu o empate por 1 a 1 nos minutos finais.
A partidas derradeira aconteceu no Estádio do Café, onde o Tubarão foi soberano. Com uma goleada por 4 a 0 sob o olhar de 36 mil torcedores, o Londrina sagrou-se campeão brasileiro da Série B, coroando uma campanha histórica.
A campanha do Londrina:
15 jogos | 11 vitórias | 2 empates | 2 derrotas | 26 gols marcados | 12 gols sofridos
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