A Série C de 2014 teve pausa de um mês e meio durante a sua disputa. Mas desta vez não foi por causa de imbróglios judiciais, e sim por causa da Copa do Mundo realizada no Brasil. Foram jogadas seis rodadas antes do Mundial. A competição ainda esteve abrilhantada com a presença de forças tradicionais, como Fortaleza, Paysandu, Guarani, Juventude e São Caetano. Só que apenas um destes comemorou no fim, e não foi com o título, que parou nas mãos do Macaé. A equipe fluminense, frequente na terceira divisão há quatro campeonatos, de certa maneira surpreendeu.
Integrante do grupo B, o Alvianil começou a trajetória fora de casa, com empate por 1 a 1 com o Tupi. Até a parada para a Copa, foram mais duas vitórias, um empate e duas derrotas. A campanha um tanto irregular seguiu depois do Mundial. A arrancada depois da pausa foi interessante, com vitórias por 1 a 0 sobre o Duque de Caxias e por 2 a 1 sobre o Mogi Mirim. Mas na sequência houveram três jogos sem vencer.
O perde-ganha continuou até o final da primeira fase. O Macaé só conseguiu a classificação na última rodada, após vencer o Caxias por 1 a 0 em casa. Ao todo, foram 26 pontos, sete vitórias, cinco empates e seis derrotas, saldo negativo de menos dois gols e a quarta posição para o Alvianil Praiano.
A surpresa aconteceu nas quartas de final, contra o Fortaleza. A ida foi jogada no Moacyrzão, e acabou em um empate por 0 a 0. Na volta no Castelão, o Macaé abriu o placar com o atacante Juba e se segurou na defesa ao máximo que pode. Sofreu o empate, porém a regra do gol fora de casa estava ao seu lado. No fim, o 1 a 1 garantiu um improvável acesso. Na semifinal contra o CRB, a única vitória por mais de um gol de diferença: 4 a 0 na ida em casa. Na volta em Maceió, empate sem gols garantiu o Macaé na final.
A decisão foi contra o Paysandu. A campanha recheada de empates trouxe a ida mais uma vez ao Moacyrzão. No Rio de Janeiro, 1 a 1 no placar. Portanto, seria preciso vencer ou empatar por mais gols em Belém. E o Macaé preferiu a segunda opção. Diante de um Mangueirão lotado, ficou três vezes atrás no marcador, mas buscou a igualdade em todas elas. Com 3 a 3 no fim, sagrou-se campeão da Série C.
A conquista de 2014 é somente a segunda oficial da história do clube, antes vencedor de 1998 da terceirona carioca. O ápice do Macaé não durou muito. Acabou rebaixado na estreia pela Série B, em 2017. Na terceira divisão, caiu em 2017.
A campanha do Macaé:
24 jogos | 8 vitórias | 10 empates | 6 derrotas | 24 gols marcados | 22 gols sofridos
Foto Ney Marcondes/Placar
