A Copa do Mundo de 2022 foi diferente de quase tudo que já aconteceu nos 92 anos anteriores. Foi a primeira edição no Oriente Médio, no Catar, e a primeira desde 2022 na Ásia. E devido as altas temperaturas no solo catari durante os meses de junho e julho (40 graus em média), a FIFA realocou o calendário para novembro e dezembro, num clima mais ameno.
Em campo, foi o Mundial das zebras, como a chegada do Marrocos e da África pela primeira vez na semifinal, as vitórias do Japão sobre Alemanha e Espanha, de Camarões sobre o Brasil, da Tunísia sobre a França, e a vitória da Arábia Saudita sobre a Argentina.
Argentina... Da derrota inesperada na estreia para o tricampeonato após 36 anos de espera. Apelidada "La Scaloneta", em alusão ao técnico Lionel Scaloni, a albiceleste de Messi, Álvarez, Emiliano Martínez, Enzo Fernández e Di María chegou como favorita ao Catar, mas teve que se provar durante a competição. Perdeu o primeiro jogo por 2 a 1 para a Arábia Saudita e se recuperou com duas vitórias por 2 a 0 sobre o México e a Polônia. No grupo C da primeira fase, a Argentina somou seis pontos e ficou na liderança.
Nas oitavas de final, a albiceleste fez 2 a 1 na Austrália. Nas quartas, contra a Holanda, os argentinos abriram dois gols de vantagem e permitiram o 2 a 2 holandês nos acréscimos. Nos pênaltis, Emiliano Martínez defendeu dois e a Argentina venceu por 4 a 2. Na semifinal, a vitória foi por 3 a 0 sobre a Croácia.
A final foi contra a França, que chegou lá pela segunda vez consecutiva. No dia 18 de dezembro, no Estádio Iconic de Lusail, Messi abriu o placar de pênalti aos 23 minutos do primeiro tempo. Di María ampliou aos 36, mas os franceses reagiram no segundo tempo, com dois gols de Mbappé aos 35 (de pênalti) e aos 36 minutos. Na prorrogação, Messi anotou mais um aos quatro do segundo tempo, e Mbappé acertou mais um pênalti aos 13. Na maior final de Copa de todos os tempo, 3 a 3 e decisão nos pênaltis. E o goleiro Martínez brilhou de novo com uma defesa. Por 4 a 2, a Argentina chegou ao terceiro título e Messi - na quinta tentativa - coroou sua carreira como o capitão do time.
A campanha da Argentina:
7 jogos | 4 vitórias | 2 empates | 1 derrota | 15 gols marcados | 8 gols sofridos
Foto Hannah Mckay/Reuters
