Depois de quatro campeonato, a hegemonia mudou de mãos no Mato Grosso. O Operário Varzea-Grandense, de Várzea Grande, conquistou seu sexto título estadual e freou o domínio do Mixto. O clube estava sem vencer desde 1973, acabando com dez anos de fila.
O torneio foi disputado com sete times. Nas duas primeiras fases, os participantes se enfrentaram em turno único, com os quatro melhores avançando para o mata-mata. Tanto semifinais quanto finais foram realizada em partidas de ida e volta. O vencedor de cada fase se classificou para a decisão do estadual.
O Operário começou sua campanha vencedora com vitória por 2 a 0 sobre o Tremedão de Cáceres, fora de casa. A primeira vitória como mandante veio na segunda rodada, por 2 a 0 sobre o Dom Bosco. Nos quatro jogos seguintes, o Chicote da Fronteira venceu mais dois e perdeu dois, acabando a primeira fase na vice-liderança, com oito pontos.
Na semifinal da primeira etapa, o CEOV enfrentou o Mixto. No primeiro jogo, os tricolores venceram por 1 a 0. Na segunda partida, empataram sem gols e se classificaram para a final. A decisão foi disputada em dois jogos contra o União Rondonópolis. Na ida fora, o Operário venceu por 1 a 0. Na volta em casa, novo triunfo por 2 a 1 colocou o Chicote na decisão.
O CEOV estreou na segunda fase contra o Mixto, vencendo o Clássico dos Milhões por 3 a 1. Nas cinco partidas restantes, venceu quatro e empatou uma, encerrando na liderança com 11 pontos. Na semifinal, o Chicote passou novamente pelo União após empatar por 0 a 0 em Rondonópolis e venceu por 3 a 0 em casa.
A final da segunda fase juntou o Operário contra o Mixto, que avançou ao eliminar o Barra do Garças. Os alvinegros precisavam vencer esta etapa para forçar outra decisão com o rival. Já os tricolores tinham a chance de antecipar o título estadual. As duas partidas foram disputadas no Verdão, em Cuiabá. Logo na ida, o Chicote da Fronteira goleou por 4 a 0 e encaminhou a conquista. Na volta, outra vitória por 1 a 0 confirmou o fim do jejum.
A campanha do Operáio-MT:
20 jogos | 15 vitórias | 3 empates | 2 derrotas | 33 gols marcados | 8 gols sofridos
Foto Osmar Cabral/Placar
