América-MG Campeão da Copa Sul-Minas 2000

A Copa Sul recebeu reforços de peso a partir do ano 2000. Em busca de maior competitividade e visibilidade, os clubes de Minas Gerais retiraram-se da Copa Centro-Oeste e foram realocados pela CBF para o torneio regional do Sul. Com essa mudança, a competição foi rebatizada como Copa Sul-Minas.

Embora o número total de 12 participantes tenha sido mantido, a nova configuração forçou uma redistribuição de forças: os estados sulistas viram suas vagas serem reduzidas de quatro para três, embora, excepcionalmente naquela edição, o Paraná tenha contado com quatro representantes e Santa Catarina com apenas dois.

E os mineiros não perderam tempo, chegando ao torneio com o pé na porta. O grande protagonista dessa invasão foi o América-MG. Integrante do Grupo A, o Coelho mostrou seu cartão de visitas logo na estreia ao surpreender o Internacional em pleno Beira-Rio, vencendo por 1 a 0. Embalado, o time mineiro engatou mais duas vitórias contundentes em casa: um 4 a 1 sobre o Athletico-PR e um 2 a 0 sobre o Avaí.

No returno, a campanha foi mais acirrada, com uma derrota por 3 a 2 para o Athletico fora de casa e empates em 0 a 0 contra o Avaí e em 1 a 1 com o Inter no Independência. Mesmo assim, o América garantiu a liderança da chave com 11 pontos, superando os paranaenses no saldo de gols.

Na semifinal, o destino colocou o Coelho novamente frente a frente com o Athletico-PR. As duas partidas acabaram em dois empates eletrizantes em 2 a 2, tanto na Arena da Baixada quanto no jogo da volta em Belo Horizonte. A vaga para a grande final precisou ser decidida nos pênaltis, onde a frieza americana prevaleceu com a vitória por 4 a 2.

A decisão foi um clássico mineiro contra o Cruzeiro, que eliminou o Paraná na semifinal. Embora o favoritismo histórico pendesse para o lado cruzeirense, o América vivia um momento iluminado. Ambos os confrontos tiveram o Mineirão como palco. No primeiro duelo, o Coelho saiu na frente com uma vitória por 1 a 0.

No jogo decisivo, a tensão tomou conta do estádio quando o Cruzeiro abriu o placar aos 40 minutos do primeiro tempo. O alívio americano na etapa final, com o empate aos oito minutos e a virada aos 38. A vitória por 2 a 1 confirmou a conquista histórica e invicta da Copa Sul-Minas para o América-MG.

A campanha do América-MG:

10 jogos | 5 vitórias | 4 empates | 1 derrotas | 17 gols marcados | 10 gols sofridos

Foto Eugênio Sávio/Placar

América-MG Campeão Mineiro 1971

Quando se pensa em futebol em Minas Gerais, as primeiras coisas que vêm à cabeça das pessoas são Atlético e Cruzeiro. Mas este pensamento é até recente, da década de 1950 para cá, comparado com a história do esporte mineiro. Nas primeiras décadas do século 20, a grande força estadual era o América, campeão dez vezes consecutivas entre 1916 e 1925.

O Coelho é um dos dois únicos decacampeões da história do futebol brasileiro (o outro é o ABC). Porém, depois de 1925 o clube passou a contar nos dedos as taças que conquistou. A 11ª veio apenas em 1948. A 12ª foi obtida em 1957. A 13ª aconteceu em 1971, quebrando 14 anos de fila.

O Campeonato Mineiro daquela temporada teve a participação de 21 times. Mas a primeira fase contou com somente 15, divididos em cinco grupos. Na fase final, seis equipes avançaram e juntaram-se à América, Atlético, Cruzeiro, Uberlândia, Valeriodoce e Villa Nova, em um enfrentamento de dois turnos para definir o campeão. Ou seja, o Coelho já começava o estadual na fase decisiva.

Da primeira fase, passaram Tupi, Flamengo de Varginha, Fluminense de Araguari, Uberaba, Atlético de Três Corações e Cassimiro de Abreu, de Montes Claros. A campanha do América teve início com vitória por 1 a 0 sobre o Tupi em Juiz de Fora, seguida por 2 a 1 sobre o Uberaba em Belo Horizonte.

Ignorando o favoritismo de atleticanos e cruzeirenses, o América seguiu um caminho sem derrotas, com mais 13 vitórias e seis empates até a penúltima rodada, totalizando 36 pontos com 15 triunfos. Mesmo assim, nada estava garantido, pois o Cruzeiro tinha a mesma pontuação com 16 vitórias e era o líder. Portanto, o Coelho precisava vencer sua partida e secar o rival na última rodada.

A vitória veio em 26 de junho por 3 a 2 sobre o Uberlândia no Mineirão, totalizando 38 pontos. A secada veio no dia seguinte, na derrota cruzeirense por 1 a 0 no clássico com o Atlético no mesmo estádio. O América não era apenas campeão mineiro, mas também um vencedor invicto.

A campanha do América-MG:

22 jogos | 16 vitórias | 6 empates | 0 derrotas | 39 gols marcados | 16 gols sofridos

Foto Arquivo/América-MG

América-MG Campeão Brasileiro Série C 2009

A grande revolução na estrutura da Série C ocorreu em 2009. O inchaço das edições anteriores, que contavam com mais de 60 participantes, deu lugar a um formato de apenas 20 clubes: as equipes classificadas entre o 5º e o 20º lugares do ano anterior somadas aos quatro rebaixados da Série B. Distribuídos em quatro grupos com critérios regionais, o novo modelo viabilizou a criação da Série D, além de instituir o rebaixamento para os lanternas de cada chave da terceira divisão.

O primeiro campeão desta nova era foi uma tradicional camisa do futebol brasileiro que remava firme para deixar a crise para trás. No intervalo entre 2004 e 2007, o América-MG havia despencado da Série B nacional para a segunda divisão do Campeonato Mineiro. A retomada começou ao assegurar vaga na Série C de 2008 e ganhou força definitiva na temporada seguinte.

Na primeira fase, o América integrou o Grupo C ao lado de Mixto, Gama, Guaratinguetá e Ituiutaba (clube que anos mais tarde mudaria sua sede e nome para Boa Esporte). O Coelho começou com autoridade sob seus domínios, vencendo Gama e Guaratinguetá pelo placar de 2 a 0. Na sequência, atuando como visitante, empatou sem gols com o rival mineiro e bateu o Mixto por 1 a 0 em Cuiabá.

No returno, o time manteve a força no Independência, vencendo o Ituiutaba por 2 a 0 e goleando o Mixto por 5 a 1. Apesar dos tropeços fora de casa contra Guaratinguetá e Gama, ambos por 2 a 0, a equipe americana encerrou a fase inicial na liderança isolada da chave, somando 16 pontos.

Com o novo regulamento, o mata-mata das quartas de final passou a valer diretamente a vaga na Série B. O adversário do América foi o Brasil de Pelotas. A partida de ida, disputada no Bento Freitas, em Pelotas, terminou em um tenso 0 a 0. No jogo de volta, em um Independência lotado, o Coelho fez valer seu favoritismo, venceu por 3 a 1 e assegurou com festa o retorno à segunda divisão nacional.

Na semifinal, o América reencontrou o Guaratinguetá. No primeiro duelo, no Estádio Dário Rodrigues Leite, os donos da casa venceram por 2 a 1. Na volta em Belo Horizonte, o time alviverde devolveu o placar ao triunfar por 2 a 1. A vaga na decisão dos mineiros veio com vitória por 7a 6 nos pênaltis.

A final colocou o América frente a frente com o ASA, que eliminou Rio Branco-AC e Icasa. A primeira partida ocorreu em Alagoas, no Estádio Fumeirão. Com uma atuação impecável do setor ofensivo, comandado por Evanilson, Euller e o artilheiro Bruno Mineiro, o Coelho aplicou 3 a 1 fora de casa e praticamente encaminhou a conquista. A confirmação do título nacional veio no jogo de volta no Independência. A vitória por 1 a 0, selada com um gol de Bruno Mineiro, coroou a campanha brilhante. Doze anos após ter conquistado a Série B de 1997, o América-MG erguia mais uma taça nacional.

A campanha do América-MG:
14 jogos | 9 vitórias | 2 empates | 3 derrotas | 29 gols marcados | 17 gols sofridos

Foto Pedro Vilela/Futura Press

América-MG Campeão Brasileiro Série B 2017

A grande atração da Série B de 2017 foi a presença do Internacional. Pela primeira vez em sua história, o clube gaúcho disputava a competição, fruto de um inédito rebaixamento no ano anterior. Contudo, o clube que verdadeiramente ditou o ritmo na segunda divisão foi o América-MG. Após 20 anos da sua primeira conquista nacional, o Coelho alcançaria o tão sonhado bicampeonato do torneio.

Os primeiros passos da equipe mineira foram discretos, registrando empates em 0 a 0 contra o Náutico na Arena Pernambuco, e em 1 a 1 diante do Goiás, no Independência. A primeira vitória só foi desencantada na terceira rodada, por 3 a 1 sobre o Criciúma, no Heriberto Hülse. A primeira derrota veio logo na partida seguinte, ao sofrer um 2 a 0 para o Paysandu, em Belo Horizonte.

A engrenagem americana encaixou em definitivo a partir da sétima rodada. Após arrancar um empate em 1 a 1 contra o Internacional, em casa, o Coelho iniciou uma sequência de 12 partidas de invencibilidade. A excelente fase culminou na tomada da liderança pela primeira vez na 16ª jornada, após golear o Figueirense por 4 a 2 no Independência. O time mineiro virou o turno na ponta da tabela, mas acabou ultrapassado pelo Colorado na 22ª rodada, após um empate sem gols contra o Criciúma.

A resposta foi imediata. No compromisso seguinte, o América recuperou a ponta ao bater o Paysandu por 1 a 0 no Mangueirão. A disputa ponto a ponto com o Internacional seguiu forte: os gaúchos reassumiram o topo na 24ª rodada, enquanto os mineiros empatavam em 1 a 1 com o Ceará no Castelão. O Coelho guardou o fôlego para dar o bote final na 35ª rodada, quando a vitória por 2 a 1 sobre o Figueirense, no Orlando Scarpelli, devolveu a primeira posição aos mineiros e, de quebra, confirmou o acesso à elite.

América e Internacional arrastaram a disputa pelo título até a última rodada. Os gaúchos cumpriram seu papel ao vencerem o Guarani em Porto Alegre, restando secar o rival. Para soltar o grito de campeão sem depender de outros resultados, o Coelho precisava vencer o CRB no Independência. Em uma partida tensa e com o estádio lotado, o gol da vitória por 1 a 0 veio testando o coração da torcida, anotado pelo zagueiro e capitão Rafael Lima.

O América consagrava-se bicampeão da Série B sob o comando de Enderson Moreira, fechando uma campanha irretocável de 73 pontos com 20 vitórias, 13 empates e cinco derrotas. O Internacional ficou com o vice-campeonato somando 71 pontos, enquanto Ceará e Paraná completaram o G-4.

A campanha do América-MG:
38 jogos | 20 vitórias | 13 empates | 5 derrotas | 46 gols marcados | 25 gols sofridos

Foto Mourão Panda/América-MG

América-MG Campeão Brasileiro Série B 1997

A virada de mesa que agitou a Série A do Brasileirão entre 1996 e 1997 impactou diretamente a composição da Série B. Os rebaixados Goiatuba, Sergipe e Central acabaram resgatados, e a competição, que originalmente contaria com 24 clubes, retornou ao número de 25 participantes.

O regulamento da segunda divisão sofreu alterações importantes: a partir daquele ano, o lanterna de cada um dos cinco grupos seria rebaixado diretamente, em vez de caírem apenas os três piores gerais. Além disso, as quartas de final em mata-mata foram substituídas por uma terceira fase composta por dois quadrangulares. Em campo, o América-MG terminava de se reconstruir após o período de punição decorrente do uso da Justiça Comum para tentar evitar seu rebaixamento na elite de 1993.

Na primeira fase, o Coelho ficou no Grupo C. Em oito partidas, fez quatro vitórias, um empate e três derrotas, garantindo a segunda posição com 13 pontos, atrás do CRB no saldo de gols. O regulamento classificava os três primeiros de cada chave, além do melhor quarto colocado geral.

As oitavas de final foram disputadas no sistema de play-off de até três jogos, no qual uma equipe precisava somar pontos suficientes para não ser alcançada pelo rival. Nessa etapa, o Coelho enfrentou a Desportiva. Na ida, em Belo Horizonte, o América venceu por 2 a 0. Na volta, em Cariacica, empatou em 1 a 1. Como o time mineiro somou quatro pontos contra um dos capixabas, o regulamento exigiu o terceiro jogo da série, realizado novamente no Espírito Santo. O Coelho venceu por 2 a 1 e avançou.

Na terceira fase, o América mediu forças no quadrangular semifinal contra Joinville, Tuna Luso e Vila Nova. O clube mineiro sobrou na chave, avançando na liderança isolada com 13 pontos, fazendo quatro vitórias, um empate e uma derrota, com um ponto a mais que os goianos. Desse modo, o Coelho foi para o quadrangular final para enfrentar Vila Nova, Ponte Preta e Náutico.

A fase decisiva guardou fortes emoções. O América começou bem ao bater o Vila Nova por 2 a 0 no Serra Dourada, vencer o Náutico pelo mesmo placar e empatar em 1 a 1 com a Ponte Preta, ambos em Belo Horizonte. No Moisés Lucarelli, porém, a derrota por 1 a 0 para a Ponte deixou a briga pelo título aberta. A resposta veio com uma vitória por 2 a 0 sobre o Náutico nos Aflitos, que encaminhou o acesso.

Na rodada final, valendo acesso e taça, o América recebeu o já eliminado Vila Nova no Independência. Com um gol do atacante Celso, o time mineiro venceu por 1 a 0 e levou seu primeiro título da Série B.

A campanha do América-MG:
23 jogos | 14 vitórias | 4 empates | 5 derrotas | 34 gols marcados | 18 gols sofridos

Foto Marcelo Sant'Anna/EM/D.A Press

América-MG Campeão Mineiro 2016

O América Mineiro voltou a conquistar um campeonato estadual depois de 15 anos. Encontrou e venceu na final o Atlético, 2x1 na ida e 1x1 na volta. Este título quebra ainda sete anos de jejum sem qualquer conquista do Coelho (desde a Série C de 2009). Foi a 16ª taça do América em Minas Gerais.

Foto Flávio Tavares/Hoje em Dia