América-MG Campeão Mineiro 1971

Quando se pensa em futebol em Minas Gerais, as primeiras coisas que vêm à cabeça das pessoas são Atlético e Cruzeiro. Mas este pensamento é até recente, da década de 1950 para cá, comparado com a história do esporte mineiro. Nas primeiras décadas do século 20, a grande força estadual era o América, campeão dez vezes consecutivas entre 1916 e 1925.

O Coelho é um dos dois únicos decacampeões da história do futebol brasileiro (o outro é o ABC). Porém, depois de 1925 o clube passou a contar nos dedos as taças que conquistou. A 11ª veio apenas em 1948. A 12ª foi obtida em 1957. A 13ª aconteceu em 1971, quebrando 14 anos de fila.

O Campeonato Mineiro daquela temporada teve a participação de 21 times. Mas a primeira fase contou com somente 15, divididos em cinco grupos. Na fase final, seis equipes avançaram e juntaram-se à América, Atlético, Cruzeiro, Uberlândia, Valeriodoce e Villa Nova, em um enfrentamento de dois turnos para definir o campeão. Ou seja, o Coelho já começava o estadual na fase decisiva.

Da primeira fase, passaram Tupi, Flamengo de Varginha, Fluminense de Araguari, Uberaba, Atlético de Três Corações e Cassimiro de Abreu, de Montes Claros. A campanha do América teve início com vitória por 1 a 0 sobre o Tupi em Juiz de Fora, seguida por 2 a 1 sobre o Uberaba em Belo Horizonte.

Ignorando o favoritismo de atleticanos e cruzeirenses, o América seguiu um caminho sem derrotas, com mais 13 vitórias e seis empates até a penúltima rodada, totalizando 36 pontos com 15 triunfos. Mesmo assim, nada estava garantido, pois o Cruzeiro tinha a mesma pontuação com 16 vitórias e era o líder. Portanto, o Coelho precisava vencer sua partida e secar o rival na última rodada.

A vitória veio em 26 de junho por 3 a 2 sobre o Uberlândia no Mineirão, totalizando 38 pontos. A secada veio no dia seguinte, na derrota cruzeirense por 1 a 0 no clássico com o Atlético no mesmo estádio. O América não era apenas campeão mineiro, mas também um vencedor invicto.

A campanha do América-MG:

22 jogos | 16 vitórias | 6 empates | 0 derrotas | 39 gols marcados | 16 gols sofridos

Foto Arquivo/América-MG