Segundo clube mais antigo do Brasil em atividade, fundado em 11 de agosto de 1900, a Ponte Preta deu sorte poucas vezes em finais. As mais famosas, o Paulistão de 1977 e a Copa Sul-Americana de 2013. Mas em 2023 o torcedor da Macaca terá o que comemorar, a conquista do Paulista Série A2, que soma-se a outros três títulos da mesma competição (1927, 1933 e 1969) e outros quatro taças do interior.
A primeira fase da Série A2 teve a presença de 16 times, que jogaram em turno único. Com o melhor elenco da competição, a Ponte seguiu sem maiores problemas rumo ao acesso um ano após o rebaixamento. Em 15 partidas, venceu 11 e empatou três, com apenas uma derrota. A Macaca somou 36 pontos e ficou classificada em primeiro lugar.
Nas quartas de final, a Ponte eliminou o Comercial, depois de empatar por 1 a 1 em Ribeirão Preto e vencer por 3 a 0 no Moisés Lucarelli. Na semifinal, passou pelo XV de Piracicaba, ao vencer por 3 a 0 fora de casa e por 2 a 0 em Campinas.
A final foi contra o Novorizontino, numa decisão de equipes da Série B do Brasileirão. Eles superaram Velo Clube e Noroeste no mata-mata. A ida foi em Novo Horizonte e ficou empatada por 1 a 1. A volta aconteceu no Moisés Lucarelli e acabou com outro empate, mas sem gols. Nos pênaltis, vitória da Ponte Preta por 3 a 2.
A campanha da Portuguesa:
21 jogos | 14 vitórias | 6 empates | 1 derrota | 39 gols marcados | 16 gols sofridos
Foto Alexandre Battibugli/FPF
