Mas o Joinville foi fundado apenas em 1976, resultado de uma fusão entre dois outros clubes da cidade: Caxias e América. O primeiro foi campeão estadual três vezes, em 1929, 1954 e 1955. O segundo levou cinco taças, em 1947, 1948, 1951, 1952 e 1971. Portanto, a última conquista levou 19 anos para acontecer.
Naquela temporada, o Campeonato Catarinense teve 13 participantes, que se enfrentaram em dois turnos, no formato de pontos corridos e contagem por menos pontos perdidos. A quinta conquista do América começou a ser construída logo na estreia, na vitória por 2 a 0 sobre o Carlos Renaux, em Brusque. O primeiro triunfo em casa, no Estádio Olímpico Edgar Schneider, veio na segunda rodada, por 1 a 0 sobre o Figueirense.
Foi campanha quase perfeita. No primeiro turno, o América fez 12 jogos, vencendo nove e empatndo três. No segundo turno, foram mais sete vitórias e um empate até que acontecesse a primeira derrota, por 1 a 0 para o Hercílio Luz em Tubarão. À esta altura, o título já estava praticamente encaminhado.
Faltando quatro rodadas para o fim, o América era o líder com 36 pontos ganhos e só seis perdidos. O vice era o rival Caxias, com 29. Era questão de tempo para a conquista, e o time resolveu fazer isso com estilo. Contra o Avaí, no Edgar Schneider, a goleada por 4 a 1 confirmou o título da equipe alvirrubra, com 38 pontos ganhos e dez perdidos. Na ressaca das rodadas finais, aconteceram outras duas derrotas.
A soberania do América no campeonato foi tão grande, que até hoje há dúvida sobre quem foi o vice-campeão. Algumas fontes dizem que foi o Próspera, com 35 pontos ganhos e 13 perdidos. Outras, falam que foi o Caxias, com 33 pontos ganhos e 15 perdidos. Porém, para o velho torcedor alvirrubro, isto pouco importa. Dez anos depois da fusão com o Caxias, o América reativou o departamento de futebol, atualmente atuado apenas como time amador.
A campanha do América-SC:
24 jogos | 17 vitórias | 4 empates | 3 derrotas | 46 gols marcados | 14 gols sofridos
Foto Arquivo/América-SC
