Depois de apenas assistir aos seus dois grandes rivais erguerem o Campeonato Goiano em 1984 e 1985, o Goiás fez diferente e em 1986 voltou a ser campeão, o que não acontecia desde 1983. O oitavo título estadual veio com sobras.
O campeonato contou com 12 participantes e foi quase igual ao da temporada anterior. Na primeira fase, todos se enfrentaram em turno único, com os seis melhores avançando. Na etapa seguinte, um hexagonal final de dois turnos decidiu o título. A única diferença para 1985 foi a ausência do torneio contra o rebaixamento, sendo descendidos os dois últimos colocados diretamente.
O Goiás começou a campanha fora de casa, fazendo 2 a 0 no Itumbiara. Na estreia em casa, no Serra Dourada, o Esmeraldino venceu o rival Vila Nova por 1 a 0. Depois, em outro clássico, bateu o Goiânia por 2 a 1. A grande trajetória na primeira fase seguiu com poucos tropeços e muitas vitórias. Nos 19 jogos restante, o time venceu 12, empatou cinco e perdeu dois. Com 35 pontos, o Goiás foi o líder com muita sobra para o vice Atlético, que fez 31. Além dos dois, avançaram ao hexagonal final: Anápolis, Vila Nova, Itumbiara e Rio Verde.
Mesmo com o funil mais apertado, o Goiás continuou como a grande força na fase final. Na abertura, empatou por 1 a 1 com o Vila Nova. No jogo seguinte, ficou no 0 a 0 com o Rio Verde fora de casa. A primeira vitória veio na terceira rodada, por 1 a 0 sobre o Anápolis, também como visitante. Apesar da certa demora em vencer, o Esmeraldino manteve uma trajetória forte, com mais quatro vitórias, um empate e uma derrota até a penúltima rodada, o que fez a equipe estar na liderança com 13 pontos, um a mais que o vice Atlético, e quatro a mais que Vila Nova e Itumbiara.
A disputa pelo título na última partida estava restrita a Goiás e Atlético, e os rivais se enfrentaram no Serra Dourada valendo a taça. Ao Esmeraldino, batava o empate para a conquista, enquanto o rubro-negro precisava vencer. Por um momento, parecia que tudo daria errado aos alviverdes, quando sofreram o primeiro gol. Mas a virada para 2 a 1 veio com o decorrer da partida, e o Goiás pôde então voltar a comemorar um estadual.






