O Campeonato Capixaba voltou a ter a Desportiva Ferroviária como campeã em 1986, depois de dois anos. A 11ª conquista grená foi a última antes do fim de uma hegemonia que estava restrita entre o clube e o rival Rio Branco desde 1977, antes da porteira ser aberta para outra forças do Espírito Santo.
O torneio foi disputado por oito equipes. Nas duas primeiras fases, todos se enfrentaram em turno único, com o líder garantindo o passe para a fase final com um ponto extra. A decisão do campeonato foi realizada em um quadrangular final de dois turnos com os vencedores das duas fases anteriores e os dois times de melhor campanha entre os demais.
A Desportiva iniciou a competição fora de casa, no empate por 1 a 1 com o Estrela do Norte. A primeira vitória aconteceu na partida seguinte em Cariacica, por 2 a 0 sobre o Ibiraçu. Nos outros cinco jogos, a Locomotiva obteve outras quatro vitórias e um empate, o que rendeu a liderança de modo tranquilo ao time, com 12 pontos, três a mais que o vice Rio Branco.
Mesmo classificado à etapa final e com um ponto extra, a Desportiva manteve o ritmo na segunda fase. Na estreia, a equipe empatou por 1 a 1 com o Ibiraçu fora de casa. Na sequência, manteve uma invencibilidade com quatro vitórias e dois empates nas seis partidas seguintes. Com 11 pontos, a Tiva acabou igualada com o Guarapari na liderança. A situação forçou a realização de um jogo extra, pois o regulamento não previa outros critérios. O desempate acabou com derrota grená por 1 a 0.
O quadrangular final começou com Desportiva e Guarapari tendo um ponto sobre Rio Branco e Estrela do Norte. Na abertura, a Locomotiva fez 2 a 1 sobre o Estrela em Cachoeiro do Itapemirim. Depois, engatou mais duas vitórias e um empate, chegando a oito pontos na quinta rodada. A chance de o título vir com uma partida de antecedência era real, mas a Tiva levou 1 a 0 do Guarapari em pleno Engenheiro Araripe e viu o adversário também ir a oito pontos.
A decisão do título foi para a última rodada, e a Desportiva foi ao Kleber Andrade para enfrentar o Rio Branco sem depender apenas de si: a equipe precisava da vitória junto a um tropeço do Guarapari diante do Estrela do Norte. Mas tudo deu certo, pois o Guarapari apenas empatou com o Estrela, enquanto a Locomotiva fez 2 a 1 sobre o maior rival, com gols de Edmilson e Enéas.






