Um ciclo terminou, outro começou. Depois de 34 anos, a Copa América retornou à Argentina, dando início a um novo rodízio de sedes. De quebra, a competição voltou à sua configuração de periodicidade original, a cada quatro anos, sempre um após a disputa da Copa do Mundo. O torneio foi marcado pelos resultados inesperados e estranhos, como as quedas precoces de Argentina e Brasil, nas quartas de final e ambos nos pênaltis. O primeiro caiu para o Uruguai, já o outro ficou diante do Paraguai, com o vexame de ter errado todas as cobranças.
O título acabou com o Uruguai, pela 15ª vez e depois de 16 anos anos de fila. Renascida, La Celeste vinha embalada pela quarta colocação no Mundial, treinada por Óscar Tabárez e liderada em campo pela experiência de Diego Forlán e Diego Lugano, e o talento de Luis Suárez e Edinson Cavani, que começavam a entrar no auge das carreiras.
Os uruguaios ficaram no grupo C, contra Peru, Chile e México. Na estreia, os uruguaios empataram por 1 a 1 com os peruanos. Na segunda rodada, ante os chilenos, outro empate por 1 a 1. A primeira vitória e a classificação vieram na última partida, por 1 a 0 em cima dos mexicanos. De modo simples, com cinco pontos, o Uruguai encerrou a fase de grupos na vice-liderança da chave.
Nas quartas de final, foi a vez de enfrentar a dona da casa, a Argentina. E mais uma vez o 1 a 1 imperou no placar, no que levou o jogo à disputa de pênaltis. Por 5 a 4, La Celeste venceu a disputa e avançou mais uma vez, tornando-se a principal favorita ao título. Na semifinal, o Peru voltou a ser adversário, e desta vez o resultado foi diferente do empate na primeira fase, na vitória por 2 a 0. Os gols foram marcados por Luis Suárez.
Na final, o adversário o Paraguai, que fez até ali uma campanha muito incomum, com cinco empates em cinco jogos, eliminando Equador, Brasil e Venezuela. A partida foi realizada no Estádio Monumental, em Buenos Aires, com uma onda de torcedores uruguaios nas arquibancadas. A série de empate dos paraguaios estava prestes a ser encerrada, e da pior maneira para eles. Aos 11 minutos do primeiro tempo, Suárez abriu o placar uruguaio. Aos 41, Diego Forlán ampliou.
A decisão foi jogada de maneira tranquila, sem nenhuma ameaça à conquista de La Celeste. Aos 44 minutos do segundo tempo, Forlán fez 3 a 0 e decretou os números finais do título do Uruguai na Copa América, que desempatou o ranking histórico com a a Argentina.
A campanha do Uruguai:
6 jogos | 3 vitórias | 3 empates | 0 derrotas | 9 gols marcados | 3 gols sofridos
6 jogos | 3 vitórias | 3 empates | 0 derrotas | 9 gols marcados | 3 gols sofridos
Foto Arquivo/AUF