A FERJ modificou profundamente a sua pirâmide de competições. Com três divisões até 2020, o Estado passou a contar com cinco a partir de 2021. A seletiva da primeira divisão foi desmembrada e tornou-se a Série A2, o segundo nível estadual.
Antes segunda e terceira divisões, as Séries B1 e B2 viraram terceiro e quarto níveis, respectivamente. E foi criada uma quinta divisão, a Série C. O primeiro campeão da segunda divisão neste novo formato foi o Audax Rio, em um campeonato relativamente curto, com dois turnos independentes e final entre seus campeões.
No primeiro, a Taça Santos Dumont, o Audax enfrentou seus adversários da chave B, marcando dez pontos em cinco jogos e ficando na liderança. Na semifinal, porém acabou eliminado pelo Americano. Mas o mata-mata foi cancelado, pois o Friburguense recuperou seis pontos que haviam sido retirados nos tribunais. Na nova semi, a Laranja Meritiense fez 3 a 0 no próprio Friburguense, e na final foi campeão empatando sem gols e vencendo por 5 a 4 o Artsul.
Na Taça Corcovado, contra os times do grupo oposto, o Audax liderou outra vez, agora somando 14 pontos. Na semifinal, valeu-se da vantagem do empate para eliminar o Artsul com 1 a 1 no placar. Mas na final, o time laranja levou 2 a 0 do Gonçalense e perdeu a primeira chance do acesso e do título.
Na final geral, contra o próprio Gonçalense, o Audax não repetiu a má atuação e venceu as duas partidas, por 2 a 1 fora de casa e por 3 a 1 em casa, conquistado o sua primeira taça de segundo nível e a única vaga de acesso.
A campanha do Audax Rio:
17 jogos | 10 vitórias | 5 empates | 2 derrotas | 30 gols marcados | 9 gols sofridos
Foto Divulgação/Audax Rio
