Antes, leia o texto sobre a primeira era da Copa América.
Depois de oito anos sem um campeonato de seleções, a Conmebol voltou com o cinquentão Campeonato Sul-Americano todo reformulado. Agora chamado de Copa América, o torneio passou a ser organizado de um modo completamente diferente do que já foi visto, até mesmo do que vinha fazendo a Copa do Mundo. Antes, as seleções sul-americanas se enfrentavam em grupo único, com o líder tornando-se campeão ou com uma final em caso de empate de pontos entre líder e vice.
A partir de 1975, o regulamento da competição mudou: nove seleções divididas em três grupos e jogando em dois turnos, com os líderes avançando à semifinal, junto com o campeão vigente. Não haveria mais país-sede e os jogos seriam em ida e volta, integrando os dez países confederados. O objetivo era atingir um padrão próximo ao da Eurocopa, que na época reunia suas seleções em uma enorme eliminatória, com os quatro semifinalistas reunindo-se em um lugar em comum entre eles para a fase final.
E o primeiro campeão da nova Copa América foi um país que estava na metade da sua melhor década, com uma geração que já havia feito bonito na Copa de 1970 e faria ainda mais em 1978: o Peru. A Blanquirroja ficou localizada no grupo B, enfrentando Chile e Bolívia, e sua estreia foi em Santiago, empatando por 1 a 1 com os chilenos. Em Oruro, foi a vez de derrotar por 1 a 0 os bolivianos. No returno, em Lima, fez 3 a 1 tanto na Bolívia quanto no Chile, garantindo a classificação com sete pontos. Na semifinal, o adversário foi o Brasil. A partida mais lembrada na história peruana certamente é a ida desta fase, em Belo Horizonte: vitória por 3 a 1, gols marcados Enrique Casaretto e Teófilo Cubillas. Apesar da vantagem, o Peru levou 2 a 0 na volta em casa. Sem disputa de pênaltis, um sorteio foi feito pelo árbitro para definir o classificado, e a moedinha deu sorte aos peruanos.
A decisão foi disputada contra a Colômbia, que passou pelo Uruguai, o longínquo campeão de 1967. A primeira partida aconteceu no El Campín, em Bogotá, e o Peru saiu derrotado por 1 a 0. O segundo jogo foi no Nacional de Lima, e o time peruano reverteu fazendo 2 a 0, gols de Juan Oblitas e Oswaldo Ramírez. A final não tinha o perigo se ser encerrada no cara ou coroa, e uma partida extra foi programa para o Olímpico UCV, em Caracas, na Venezuela. E o Peru voltou a vencer, por 1 a 0. Hugo Sotil foi o autor do gol do bicampeonato, o último título da história blanquirroja.
A campanha do Peru:
9 jogos | 6 vitórias | 1 empate | 2 derrotas | 14 gols marcados | 7 gols sofridos
9 jogos | 6 vitórias | 1 empate | 2 derrotas | 14 gols marcados | 7 gols sofridos
Foto Arquivo/FPF
