A América do Sul voltou a se reunir na Copa América em 1979, e o momento do futebol no continente era de renovação. A Argentina chegava com o recente título mundial e ali revelaria Maradona para os torcedores. O Brasil também passava por reformulações, com a geração que jogou com Pelé saindo de vez do time e dando lugar para as lideranças de Zico e Sócrates, num prenúncio do que todos veriam três anos depois. Mas a conquista passaria longe das principais forças, mais uma vez. Era a hora do Paraguai voltar a comemorar.
O futebol paraguaio teve um 1979 inesquecível, com o Olimpia levando tanto a Libertadores quanto o Mundial. A força se refletiu na Copa América, que outra vez não contou com sede fixa. A Albirroja ficou no grupo C da competição, junto com Uruguai e Equador. A jornada começou de maneira perfeita, com duas vitórias sobre os equatorianos, por 2 a 1 em Quito e por 2 a 0 em Assunção. A disputa pela classificação foi exclusivamente contra os uruguaios. No primeiro jogo, no Defensores del Chaco, empate sem gols. A segunda partida foi no Centenario, em Montevidéu, e o Paraguai arrancou outro empate, por 2 a 2, gols de Eugenio Morel. Como o Uruguai havia perdido um jogo para o Equador, a vaga paraguaia na semifinal veio com seis pontos contra quatro. Assunção parou para o confronto contra o Brasil, e a pressão deu certo: vitória por 2 a 1 na ida. A volta aconteceu no Maracanã, e o time albirrojo ficou duas vezes sob o risco de ter que fazer uma partida extra. Mas Milcíades Morel e Julio César Romerito fizeram os gols do empate por 2 a 2, que colocou os Guaranís na final.
Outra vez a Copa América teve uma decisão com tons mais alternativos, agora entre Paraguai e Chile. O primeiro jogo foi no Defensores del Chaco, e gols dois gols de Romerito e outro de Milcíades Morel a Albirroja venceu por 3 a 0. A segunda partida foi no Nacional de Santiago, e o time chileno fez o placar de 1 a 0 contra os paraguaios, o que forçou o desempate em campo neutro, já que o regulamento só previa o saldo de gols como critério após o terceiro jogo. Desse modo, a disputa final foi realizada no José Amalfitani, em Buenos Aires. Os gols não viajaram com as seleções, e o 0 a 0 imperou no placar durante os 90 minutos normais e os 30 da prorrogação. O empate era favorável ao Paraguai, que após 300 voltas no relógio pôde fazer sua festa do bicampeonato. A segunda Copa América da equipe chegou 26 anos depois da primeira.
A campanha do Paraguai:
9 jogos | 4 vitórias | 4 empates | 1 derrota | 13 gols marcados | 7 gols sofridos
9 jogos | 4 vitórias | 4 empates | 1 derrota | 13 gols marcados | 7 gols sofridos
Foto Arquivo/ABC Color
