A enorme história do futebol olímpico começa de verdade em 1908. Embora os Jogos de 1900 e 1904 tenham contado com a modalidade, elas foram disputadas na época como esporte de exibição, sem a entrega de medalhas. O reconhecimento do COI veio muito tempo depois, com cerca de um século de diferença. A FIFA, por outro lado, não oficializou os resultados. O motivo alegado para isso é que as partidas foram jogadas com clubes ao invés de seleções, mas à boca pequena se diz que o não-reconhecimento se deve ao fato de a entidade futebolística ainda não existir até aquele momento.
A cidade britânica de Londres abrigou a quarta Olímpiada de Verão, a primeira com seleções disputando o futebol. Donas da casa, Inglaterra, Escócia, País de Gales e a ilha da Irlanda juntaram suas forças e formaram o time da Grã-Bretanha. O favoritismo era natural e ficou provado em campo. Oito equipes estavam programas para entrar na disputa, mas somente seis jogaram: a Hungria desistiu e a Boêmia (posterior Tchecoslováquia) foi impedida pela FIFA por não ser um membro da entidade. Na prática, cinco países estavam mobilizados, pois a França participou com dois elencos.
A estreia britânica foi nas quartas de final contra a Suécia, em goleada por 12 a 1. Na semifinal, 4 a 0 sobre a Holanda já valeu a vaga na decisão. Na outra chave, a Dinamarca garantia seu lugar ao aplicar 9 a 0 na França B e 17 a 0 na França principal. A humilhação foi tão grande para os franceses que eles sequer fizeram a partida pelo bronze. Os suecos foram resgatados, mas os holandeses fizeram 2 a 0 e ficaram em terceiro.
O jogo pelo ouro foi entre Grã-Bretanha e Dinamarca, no White City. Confirmando o que já se imaginava antes do início do torneio, o time britânico sagrou-se campeão pela primeira vez. O placar foi bem econômico perto do que se viu nas fases anteriores: 2 a 0, gols de Frederick Chapman aos 20 do primeiro tempo e de Vivian Woodward no primeiro minuto do segundo tempo. Assim, o primeiro pódio da história do futebol olímpico estava formado. E nas edições seguintes, a competição encararia um forte crescimento na popularidade.
A campanha da Grã-Bretanha:
3 jogos | 3 vitórias | 0 empates | 0 derrotas | 18 gols marcados | 1 gol sofrido
Foto Arquivo/FA
