Espanha Campeã da Liga das Nações 2023

A Liga das Nações da UEFA chegou na terceira edição em 2023, cada vez mais importante e consolidada como uma taça de respeito para as seleções da Europa. A seleção campeã foi a Espanha, que supera a frustração do vice nessa mesma competição em 2021, além das eliminações recentes em Copas do Mundo e Eurocopas, voltando a comemorar um título depois de 11 anos.

Esta edição da Liga das Nações contou com o mesmo regulamento de 2021, com 16 seleções na Liga A, divididas em quatro grupos. Só houve duas diferenças: os piores da Liga C e os melhores da Liga D não fazem mais a troca direta de divisão, sendo submetidos a um play-off de acesso/permanência; e a exclusão e rebaixamento da Rússia na Liga B, em consequência da guerra provocada na Ucrânia.

A Liga A viu algumas surpresas em campo, como o rebaixamento da Inglaterra e a pífia campanha da Alemanha no grupo 3. Também teve a péssima jornada da França no grupo 1, quando defendia o título. A fase de grupos aconteceu antes da Copa do Mundo de 2022, então as perspectivas eram diferentes. Ainda sob o comando de Luis Enrique, a Espanha ficou no grupo 2. La Roja enfrentou Portugal, Suíça e República Tcheca. Em seis jogos, conseguiu três vitórias, dois empates e uma derrota.

Com 11 pontos, a Espanha superou os portugueses por um ponto e os suíços por dois. O início foi com empates por 1 a 1 com Portugal em casa, e por 2 a 2 com os tchecos fora. Depois, venceu a Suíça fora por 1 a 0, e a República Tcheca em casa por 2 a 0. No quinto jogo, a derrota por 2 a 1 para os suíços em Zaragoza deixou tudo aberto para a última rodada. E em Braga, La Roja venceu Portugal por 1 a 0.

A fase final da Liga das Nações aconteceu depois da Copa, em junho de 2023. Com técnico novo, Luis de la Fuente, a Espanha disputou o título com Holanda (sede), Croácia e Itália. A semifinal foi contra os italianos, no De Grolsch Veste, na cidade de Enschede, e os espanhóis venceram por 2 a 1, com gols de Yeremy Pino e Joselu.

A final foi contra a Croácia, que tirou a dona da casa Holanda na prorrogação da semi. A partida foi realizada no Estádio De Kuip, em Roterdã, e contou com a maioria da torcida croata. Mesmo assim, a Espanha foi superior em campo, com as melhores chances criadas. Porém, o 0 a 0 não saiu do placar em 120 minutos. Nos pênaltis, Unai Simón defendeu duas cobranças, Dani Carvajal acertou a batida decisiva, e La Roja foi campeã inédita por 5 a 4 na disputa.

A campanha da Espanha:

8 jogos | 4 vitórias | 3 empates | 1 derrota | 10 gols marcados | 6 gols sofridos

Foto Lars Baron/Getty Images

França Campeã da Liga das Nações 2021

A segunda edição da Liga das Nações da UEFA foi prejudicada pela pandemia de covid-19. Sua fase final, que deveria ter acontecido em junho de 2021, foi marcada para outubro do mesmo ano. Isso porque a Eurocopa, que era para ter sido em 2020 foi postergada para o período que era o original da temporada 2020/21.

E a competição ainda sofreu mudanças no regulamento. Os rebaixamentos de 2018/19 foram cancelados, e as Ligas A, B e C foram aumentadas para 16 equipes em quatro grupos. Já a Liga D foi reduzida para só sete seleções em duas chaves.

Todos os jogos da Liga das Nações transcorreram com a presença de público limitada ou proibida, dependendo do país. E o título desta vez ficou com a França. A seleção teve uma ótima primeira fase entre setembro e novembro de 2020, um momento de incerteza após o fracasso na Eurocopa e uma recuperação nas finais.

No grupo 3, Les Bleus começaram a campanha com vitórias por 1 a 0 sobre a Suécia fora, e por 4 a 2 sobre a Croácia em casa. Na virada do turno, os únicos pontos foram perdidos no empate sem gols com Portugal, no Stade de France. No returno, 2 a 1 nos croatas e 1 a 0 nos portugueses fora, além do 4 a 2 sobre os suecos em casa, garantiram a classificação francesa com 16 pontos, três a mais que Portugal.

A fase final da Liga foi realizada na Itália, quase um ano após os grupos. A França estava lá, mas a empolgação estava cortada após a queda nas oitavas da Eurocopa. A semifinal foi no Estádio Juventus, em Turim, contra a Bélgica. Os belgas fizeram dois gols no primeiro tempo e pareciam encaminhar a vaga na decisão, mas os franceses viraram para 3 a 2 no segundo tempo. Na outra partida, a Espanha vingou-se da eliminação para a equipe italiana na Euro e venceu a dona da casa por 2 a 1. Antes da final, valendo o terceiro lugar, a Itália fez 2 a 1 na Bélgica.

O San Siro, em Milão, recebeu França e Espanha pelo título da Liga das Nações. O jogo foi bem amarrado na etapa inicial, e as coisas só andaram no 45 minutos derradeiros. Aos 19, Mikel Oyarzabal abriu o placar para os espanhóis. Aos 21, Karim Benzema empatou. A virada francesa veio aos 35, com Kylian Mbappé fazendo 2 a 1 e garantindo a conquista azul.

A campanha da França:

8 jogos | 7 vitórias | 1 empate | 0 derrotas | 17 gols marcados | 8 gols sofridos

Foto Emilio Andreoli/UEFA/Getty Images

Portugal Campeão da Liga das Nações 2019

Para otimizar mais as janelas de tempo das Datas FIFA, a UEFA criou uma segunda competição de seleções, chamada de Nations League, ou Liga das Nações, para a participação de todas as seleções filiadas no continente europeu. Desta forma, mesmo aqueles países mais fracos e com futebol amador teriam um calendário de jogos mais extenso, além de uma maior participação na fatia dos valores de direitos de transmissão.

O torneio foi aprovado pelas federações do velho continente em 2014, no itinerário de uma edição a cada dois anos, entre setembro e junho, sempre entre Copa do Mundo/Eurocopa e as próximas Eliminatórias. O início ficou marcado para a temporada 2018/19. No primeiro torneio, os 55 membros da UEFA foram divididos em quatro divisões, de acordo com o coeficiente da entidade: 12 nas Ligas A e B, 15 na Liga C e 16 na Liga D, divididos em quatro grupos cada e rebaixamento e acesso entre ligas (um por grupo, quatro por divisão).

O primeiro campeão da Liga das Nações foi Portugal. Detentor do título da Eurocopa de 2016, o time vinha de uma participação mediana Copa do Mundo de 2018, mas conseguiu crescer durante a primeira fase. No grupo 3, a Esquadra das Quinas enfrentou Itália e Polônia. No turno, venceu os italianos, em casa, por 1 a 0 e os poloneses, fora, por 3 a 2. A classificação veio no returno, com os empates com a Itália, fora, por 0 a 0 e com a Polônia, em casa, por 1 a 1. Portugal finalizou com oito pontos.

Conforme o regulamento, a fase final da Ligas das Nações foi centralizada num único país. E Portugal foi escolhido em 2019. A semifinal foi jogada contra a Suíça, no Estádio do Dragão, no Porto. Liderada pela bela atuação de Cristiano Ronaldo, que anotou um hat-trick, a anfitriã avançou para a decisão com vitória por 3 a 1. Na outra chave, a Holanda passou pela Inglaterra com o mesmo placar de 3 a 1, mas na prorrogação. Na disputa do terceiro lugar, ingleses e suíços empataram sem gols, com vitória inglesa nos pênaltis por 6 a 5.

Portugal e Holanda fizeram a primeira final da Liga das Nações no Estádio do Dragão. O time português soube fazer uso do fator local, empurrou os holandeses para trás e conseguiu o gol do título inédito no segundo tempo, aos 15 minutos, com Gonçalo Guedes.

A campanha de Portugal:

6 jogos | 4 vitórias | 2 empates | 0 derrotas | 9 gols marcados | 4 gols sofridos

Foto Paulo Novais/EPA