Olympiacos Campeão da Liga Conferência 2024

A terceira edição da Liga Conferência voltou a comprar porque ela foi um acerto da UEFA em sua criação. É uma chance ímpar de premiar clubes pouco acostumados com as glórias europeias, como foi o caso do Olympiacos em 2024, que foi o primeiro clube da Grécia a ser campeão continental.

Porém, a jornada dos “thrylos” (lendas) começou ainda na Liga Europa, onde superou duas preliminares e ficou em terceiro lugar no grupo A, atrás de West Ham e Freiburg e à frente do TSC. A posição colocou o time grego no mata-mata de repescagem da Conferência, contra o Ferencváros. Na ida, venceu por 1 a 0 no Estádio Karaiskakis, em Atenas. Na volta, repetiu o 1 a 0, mas em Budapeste.

Nas oitavas de final, o adversário foi o Maccabi Tel Aviv, de Israel. A primeira partida foi na Grécia, mas o Olympiacos foi goleado por 4 a 1. O segundo jogo aconteceu na Sérvia, devido a guerra dos israelenses contra o Hamas. Como em um filme, os gregos conseguiram igualar o confronto nos 90 minutos, com gols de Daniel Podence, Kostas Fortounis e Ayoub El Kaabi. Na prorrogação, Stevan Jovetic e Youssef El-Arabi marcaram 6 a 1, que tornou-se uma das maiores viradas já vistas em competições europeias.

O Olympiacos chegou nas quartas para enfrentar o Fenerbahçe. Na ida no Karaiskakis, vitória por 3 a 2. Na volta na Turquia, derrota por 1 a 0. Nos pênaltis, a estrela do goleiro Konstantinos Tzolakis brilhou com três defesas e os gregos venceram por 3 a 2.

Na semifinal, foi a vez de encarar o Aston Villa. O primeiro jogo foi na Inglaterra, vencido de forma histórica pelos thrylos por 4 a 2, com três gols de El Kaabi e um de Santiago Hezze. A segunda partida foi na Grécia, e nova vitória por 2 a 0 classificou o Olympiacos. Os gols foram anotados por El Kaabi.

A final foi contra a Fiorentina, que bateu Rapid Viena, Genk, Cukaricki, Maccabi Haifa, Viktoria Plzen e Club Brugge. Em Atenas, mas no Estádio Agia Sophia, gregos e italianos fizeram uma partida tensa, que se arrastou sem gols até a prorrogação. Aos 11 minutos do segundo tempo, o artilheiro El Kaabi fez o gol do título histórico.

A campanha do Olympiacos:

9 jogos | 7 vitórias | 0 empates | 2 derrotas | 19 gols marcados | 10 gols sofridos

Foto Aris Messinis/AFP/Getty Images

West Ham Campeão da Liga Conferência 2023

A Liga Conferência agradou na estreia, com a ideia de proporcionar a clubes médios da Europa a disputa de um título continental. A edição de 2023 coroou o West Ham, 58 anos depois do título solitário da Recopa e com uma campanha irretocável, de 14 vitórias em 15 partidas.

A campanha dos hammers começou na quarta fase preliminar, contra o Viborg, da Dinamarca, com vitórias por 3 a 0 no Estádio Olímpico de Londres e por 3 a 1 fora de casa. Na sequência, a equipe venceu os seis jogos no grupo B, contra Anderlecht, Silkeborg e FCSB (sucessor do Steaua Bucareste). A vaga no mata-mata veio de maneira antecipada, na vitória por 1 a 0 sobre o adversário dinamarquês, em Londres.

O West Ham chegou nas oitavas de final para enfrentar o AEK Larnaca, do Chipre. Na ida, vitória inglesa por 2 a 0 na ilha do Mar Mediterrâneo, com gols de Michail Antonio. Na volta, goleada por 4 a 0 no Olímpico de Londres, com gols de Gianluca Scamacca, Jarrod Bowen (dois) e Divin Mubama.

Nas quartas de final, foi a vez de encarar o Gent. O primeiro jogo aconteceu na Bélgica, ficando empatado por 1 a 1. A segunda partida foi realizada em Londres, com nova goleada dos hammers por 4 a 0. Os gols foram anotados por Antonio (dois), Lucas Paquetá e Declan Rice.

O adversário do West Ham foi o AZ Alkmaar. O jogo de ida foi disputado na Inglaterra. De virada, o time londrino venceu por 2 a 1, com gols de Saïd Benrahma e Antonio. A partida de volta ocorreu na Holanda. A classificação para a final foi obtida com novo triunfo fora de casa, por 1 a 0, gol feito por Pablo Fornals.

A decisão da Liga Conferência reuniu West Ham e Fiorentina, que eliminou Twente, Heart of Midlothian, RFS, Braga, Sivasspor, Lech Poznan e Basel. A disputa foi realizada na Fortuna Arena, em Praga, na República Tcheca. Já no segundo tempo, aos 17 minutos, Benrahma abriu o placar de pênalti, mas os italianos empataram aos 22. Aos 45, Bowen anotou o tento do título, fazendo 2 a 1 para os hammers.

A campanha do West Ham:

15 jogos | 14 vitórias | 1 empates | 0 derrotas | 35 gols marcados | 9 gols sofridos

Foto Richard Heathcote/Getty Images

Roma Campeã da Liga Conferência 2022

Quando a Recopa Europeia acabou, em 1999, a UEFA ficou órfã de uma terceira competição. Por mais que a Copa Intertoto fosse oficial desde 1995, o torneio era apenas uma preparação de pré-temporada, que apontava alguns classificados para Liga dos Campeões e Copa da UEFA. A Intertoto também acabou, em 2008. Somente em 2021 que foi criado outro campeonato, a Conference League.

O objetivo era dar mais uma oportunidade à países e clubes que não tinham força suficiente para avançar nas preliminares da Liga dos Campeões e da Liga Europa (que foi reduzida de 48 times em 12 chaves para 32 em oito). Com 32 equipes na fase de grupos (e 181 contando tudo), a Liga Conferência premiou o primeiro campeão em 2022, a Roma, treinada por José Mourinho.

Os "giallorossi" (aurirrubros) começaram na quarta fase preliminar, quando eliminaram o Trabzonspor, com vitórias por 2 a 0 na Turquia e por 3 a 1 no Estádio Olímpico. Depois, no grupo C, superou Bodo/Glimt, Zorya Luhansk e CSKA Sofia com quatro vitórias, um empate e uma derrota em seis jogos. Com 13 pontos, a Roma se classificou ao fazer 3 a 2 nos búlgaros fora de casa, na última rodada.

Nas oitavas de final, a Roma enfrentou o Vitesse. Na ida, na Holanda, venceu por 1 a 0. Na volta, na Itália, se classificou com empate por 1 a 1 nos acréscimos do segundo tempo, no gol de Tammy Abraham. Nas quartas, houve o reencontro com o Bodo/Glimt, que havia feito 6 a 1 nos italianos na fase de grupos. Desta vez, eles levaram apenas 2 a 1 na Noruega e golearam por 4 a 0 no Olímpico.

Na semifinal, o adversário romanista foi o Leicester City. O primeiro jogo foi na Inglaterra, terminando no empate por 1 a 1. A segunda partida aconteceu no Estádio Olímpico. Com outro gol marcado por Abraham, a Roma venceu por 1 a 0 e avançou a decisão.

A primeira final da história da Liga Conferência foi entre Roma e Feyenoord, que bateu Drita (Kosovo), Luzern, Elfsborg, Union Berlim, Maccabi Haifa, Partizan, Slavia Praga e Olympique Marselha. A partida foi realizada na Albânia, em Tirana, na Arena Kombëtare. O título foi conquistado com vitória por 1 a 0 sobre os holandeses, gol anotado por Nicolò Zaniolo no primeiro tempo.

A campanha da Roma:

15 jogos | 10 vitórias | 3 empates | 2 derrotas | 33 gols marcados | 16 gols sofridos

Foto Valerio Pennicino/UEFA/Getty Images