A Copa Centro-Oeste retornou oficialmente ao calendário do futebol brasileiro em 2026, quebrando um hiato de 24 anos desde sua última edição. Reformulado como um braço da Copa Verde, o torneio reuniu os clubes da região e representantes do Tocantins e do Espírito Santo, oferecendo ao campeão uma vaga na terceira fase da Copa do Brasil do ano seguinte. A competição contou com a participação de 12 equipes, divididas em dois grupos de seis. Na primeira fase, os times se enfrentaram em turno único, avançando os dois melhores de cada lado para a semifinal e, posteriormente, para a grande final.
O grande protagonista dessa retomada foi o Anápolis, que ergueu a taça do torneio regional pela primeira vez em sua trajetória. A conquista inédita foi celebrada como o maior feito da história do clube, consolidando-se como o título mais importante da equipe desde o Campeonato Goiano de 1965.
Sorteado no Grupo B, o Anápolis não teve um início fácil. A estreia foi com derrota por 1 a 0 diante do Atlético-GO, em Goiânia. A reabilitação do Galo da Comarca veio logo em seguida, no Estádio Jonas Duarte, com uma vitória por 2 a 0 sobre o Tocantinópolis, seguida por outro triunfo em casa por 2 a 0 contra o Porto Vitória. Na sequência, o time tricolor sofreu um tropeço fora de casa ao perder por 2 a 1 para o Gama, mas fechou a fase classificatória com uma goleada por 4 a 0 sobre o Cuiabá perante sua torcida. Com essa campanha, o time avançou na segunda posição do grupo com nove pontos conquistados, seis atrás do líder Gama.
A semifinal reservou um duelo contra o Vila Nova, disputado em partida única no Estádio Onésio Brasileiro Alvarenga, o OBA, em Goiânia. Após um empate por 1 a 1 no tempo regulamentar, a vaga na decisão foi decidida nas penalidades máximas, onde o Anápolis levou a melhor e venceu por 4 a 3. O resultado teve um sabor de revanche para o Galo da Comarca, que havia ficado com o vice-campeonato estadual diante do mesmo adversário no estadual de 2025.
O adversário na disputa pelo título foi o Rio Branco-ES, passou pelo Gama na outra semifinal. No primeiro jogo da decisão, no Jonas Duarte, o Anápolis construiu uma vantagem confortável ao vencer por 3 a 0, com todos os gols marcados no segundo tempo por Fernandinho, Juninho e Igor Souza.
Na partida de volta, no Kleber Andrade, em Cariacica, o Rio Branco tentou uma reação e marcou dois gols. No entanto, nos acréscimos do segundo tempo, Mila balançou as redes para o tricolor, diminuindo o marcador para 2 a 1 e selando definitivamente o título histórico para a galeria do Anápolis.
A campanha do Anápolis:
8 jogos | 4 vitórias | 1 empates | 3 derrotas | 14 gols marcados | 6 gols sofridos
Foto Henrique Montovanelli/FES
