A parte dois da escalada africana teve início no grupo C da primeira fase. Os Leões Indomáveis estrearam com vitória por 3 a 2 sobre o Kuwait. Na segunda rodada, empate por 1 a 1 com os Estados Unidos. E no último jogo, outro empate por 1 a 1, desta vez com a República Tcheca. Os resultados deixaram Camarões com cinco pontos, na vice-liderança. Por um gol a menos de saldo, eles perderam a ponta para os norte-americanos. O principal capítulo da história camaronesa foi escrito nas quartas de final. Contra o Brasil, duas expulsões tornaram as coisas difíceis. Mas o gol de Patrick M'Boma aos 17 minutos do primeiro tempo dava a vitória à equipe. O empate brasileiro veio com Ronaldinho aos 49 do segundo tempo, e parecia que o caminho seria encerrado na prorrogação. Porém Modeste M'bami fez 2 a 1 aos oito do segundo tempo extra, e o gol de ouro deu sequência à trajetória. Na semifinal a vítima foi o Chile, com outro emocionante 2 a 1, agora de virada no último minuto.
A definição das medalhas na final foi contra a Espanha, que eliminou Coreia do Sul, Marrocos, Itália e Estados Unidos. Na disputa pelo bronze, os chilenos fizeram 2 a 0 nos norte-americanos. A grande decisão foi jogada no Olímpico de Sydney, novamente com traços dramáticos. Já aos dois minutos de partida, Xavi abriu o placar aos espanhóis. Aos 47, Gabri García aumentou. Mas Camarões voltou com tudo para a última etapa, buscando o 2 a 2 com gol contra de Iván Amaya aos oito e Samuel Eto'o aos 13. A prorrogação passou toda em branco, e o ouro foi definido nos pênaltis. Amaya errou pelo lado europeu e todos os camaroneses converteram suas cobranças. Por 5 a 3, os Leões conseguiram o título inédito e histórico.
A campanha de Camarões:
6 jogos | 3 vitórias | 3 empates | 0 derrotas | 11 gols marcados | 8 gols sofridos
Foto Popperfoto/Getty Images
