A onda de mudanças na Série C continuou alta para o ano de 2012. Nesta temporada, os quatro grupos foram condensados em duas chaves com dez times cada. Isto mais que dobrou o número de partidas para cada equipe na primeira fase, de oito para 18. E na disputa, um time estreante, com quase nenhuma experiência em competições nacionais. O Oeste ainda fica ficava sediado em Itápolis quando chegou a um surpreendente título.
Na fase inicial o Rubrão ficou no grupo B, dedicado aos times do Sul, Sudeste e Centro-Oeste. Mas o começo foi ruim, com derrotas para o Vila nova e o Caxias. A primeira vitória veio só na terceira rodada, quando o Oeste foi até o Rio de Janeiro e fez 2 a 0 no Macaé. O resultado abriu uma sequência positiva com três vitórias e um empate, até que na sétima rodada o time paulista perdeu por 1 a 0 para a Chapecoense fora de casa. E até a virada de turno, mais uma vitória e um empate.
O aproveitamento foi melhor no returno, onde o Rubrão começou devolvendo por 3 a 1 o revés contra o Vila Nova. Nos oito jogos restantes, três vitórias, três empates e duas derrotas, o que colocou o time na quarta posição do grupo, com 29 pontos, oito vitórias, cinco empates e cinco derrotas.
Nas quartas de final, o Oeste enfrentou um favorito Fortaleza. E na ida parecia as coisas seriam difíceis, pois a Onça Rubro-negra ficou apenas no 1 a 1 dentro do Estádio dos Amaros. Mas na volta o milagre aconteceu, e o Oeste fez 3 a 1 em pleno Presidente Vargas, conquistando assim um acesso inédito. Na semifinal, o reencontro com a Chapecoense. O primeiro jogo foi na Arena Condá, e o Oeste voltou de lá com a vitória por 1 a 0. No segundo jogo em Itápolis, empate por 0 a 0 e classificação para a final.
A decisão da Série C de 2012 foi contra um outro clube sem muita tradição no cenário brasileiro: o Icasa. A partida de ida foi disputada no Estádio Romeirão, em Juazeiro do Norte, e terminou sem gols. Tudo ficou para ser definido nos Amaros, e em casa o Rubrão fez 2 a 0 com autoridade, gols de Vanderson e Dezinho. E de um modo histórico e - até certo ponto - improvável, o Oeste sagrou-se campeão da terceira divisão.
Esta conquista é a única nacional da história do clube, que desde então jamais desceu da Série B, há seis temporadas. A única coisa que mudou de lá para cá foram as sedes, passando por Osasco em 2016, e ficando em Barueri desde 2017.
A campanha do Oeste:
24 jogos | 11 vitórias | 8 empates | 5 derrotas | 29 gols marcados | 21 gols sofridos
Foto Arquivo/Prefeitura de Itápolis
A campanha do Oeste:
24 jogos | 11 vitórias | 8 empates | 5 derrotas | 29 gols marcados | 21 gols sofridos
