Um título improvável e que marcou a volta por cima de um time que não desiste. O Grêmio Maringá conquistou o Campeonato Paranaense de 1977 de maneira marcante, onde colocou fim na sequência de vitórias do Coritiba e acabou com o jejum de si próprio, de 13 anos sem vencer o estadual. Foi a terceira taça na história do clube alvinegro, campeão antes em 1963 e 1964.
O estadual teve 16 equipes. Na primeira fase, elas ficaram em dois grupos e se enfrentaram em dois turnos. As quatro melhores de cada chave passaram à segunda fase, enquanto as demais foram à repescagem. A segunda etapa foi disputada em dois octogonais, onde o líder de cada parte e a melhor campanha somada se classificou para a terceira fase. Já a repescagem foi dividida em dois grupos regionais, onde o líder de cada metade em cada chave foi ao mata-mata que apontou um classificado à etapa seguinte. Por fim, a terceira fase foi jogada dois quadrangulares, com o líder de cada indo à final.
Foi nessa salada que o Grêmio Maringá se encontrou. No grupo B, o time estreou com empate por 2 a 2 com o Paranavaí em casa, no Willie Davids. Nos 13 jogos seguintes, aconteceram mais quatro empates, quatro vitórias e cinco derrotas. A campanha irregular colocou o Galo Guerreiro em quinto lugar na chave com 13 pontos, a três de distância da segunda fase e dentro da repescagem.
O Grêmio Maringá se somou a Paranavaí, Umuarama e 9 de Julho, de Cornélio Procópio, no grupo norte da repescagem. Nas três primeiras partidas, o time conseguiu duas vitórias e um empate, que o deixaram líder com cinco pontos e classificado ao mata-mata. Nos outros jogos, o Galo obteve mais três triunfos e continuou em primeiro, com seis pontos. Isso levou a equipe foi direto à decisão, onde bateu o Rio Branco ao vencer por 3 a 0 no Willie Davids e empatar por 1 a 1 em Paranaguá.
Na terceira fase, o Grêmio Maringá encontrou três adversários de Curitiba. Na estreia, fez 1 a 0 no Atlético em casa. Depois, empatou por 1 a 1 com o Colorado fora e bateu o Coritiba por 2 a 1 em casa. Com cinco pontos, o time liderou o primeiro quadrangular e se classificou para a final. Na outra metade, o Galo ficou com uma vitória, um empate e uma derrota e ficou em segundo lugar, com três pontos.
A decisão estadual foi entre Grêmio Maringá e Coritiba, líder do segundo quadrangular e que estava atrás do heptacampeonato. A ida foi disputada no Willie Davids, e o Galo venceu por 1 a 0. A volta aconteceu no Couto Pereira, estádio antes conhecido como Belfort Duarte, e os alvinegros seguraram o empate por 1 a 1 para concluir a campanha de recuperação e ficar com o título histórico.
A campanha do Grêmio Maringá:
30 jogos | 14 vitórias | 10 empates | 6 derrotas | 48 gols marcados | 23 gols sofridos
Foto Arquivo/Grêmio Maringá
