O futebol português ficou pela primeira vez em evidência no início da década de 1960, com títulos nas competições da UEFA e o terceiro lugar na Copa do Mundo de 1966. Parte deste sucesso se deu por conta do Sporting Lisboa, que na Recopa Europeia de 1964 conquistou o principal título de sua história.
A competição continental foi outra vez aumentada, de 25 para 28 clubes. O Sporting conseguiu a classificação graças à sexta conquista na Taça de Portugal, em 1963. A campanha dos leões teve início na primeira fase, contra a Atalanta. Na ida, derrota por 2 a 0 no norte da Itália. A volta aconteceu no José Alvalade, com vitória verde e branca por 3 a 1. A regra obrigava uma partida extra em caso de empate no saldo de gols, e o Sporting precisou vencer novamente por 3 a 1 no Sarrià, em Barcelona.
Nas oitavas de final, a disputa foi contra o Apoel, do Chipre. A ida foi em Lisboa, na maior goleada da história em competições da UEFA, entre todos os clubes: 16 a 1, com seis gols de Mascarenhas, três de Ernesto Figueiredo, dois de Fernando Pinto e Augusto Martins, além de um de Mário Lino, Artur Louro e José Pérides. Na volta, também no José Alvalade, mais 2 a 0 para os leões.
O Sporting enfrentou nas quartas o Manchester United, e a vida boa acabou. Na ida, os ingleses venceram por 4 a 1 no Old Trafford. Foi então necessária outra goleada no Alvalade para os leões, e ela veio por 5 a 0, com três gols de Osvaldo da Silva, um de Geo Carvalho e outro de João Morais.
Na semifinal, os leões tiveram mais três jogos duros contra o Lyon. No primeiro, empate por 0 a 0 na França. No segundo, empate por 1 a 1 em Portugal. No terceiro, vitória do Sporting por 1 a 0 no Metropolitano de Madrid.
A final da Recopa foi disputada contra o MTK Budapeste, que bateu Slavia Sofia, Motor Zwickau, Fenerbahçe e Celtic. A partida foi em Heysel, em Bruxelas, mas o Sporting ficou no empate por 3 a 3, com um gol de Mascarenhas e dois de Figueiredo. O desempate aconteceu dois dias depois, no Estádio Bosuil, na Antuérpia, e os leões venceram por 1 a 0, gols de Morais.
A campanha do Sporting:
12 jogos | 7 vitórias | 3 empates | 2 derrotas | 36 gols marcados | 13 gols sofridos
Foto Arquivo/Sporting
