Começou uma nova era nas competições mundiais de clubes. Na verdade, duas novas eras. A FIFA encerrou o torneio no formato entre 2005 e 2023 e criou dois novos campeonatos. O mais badalado é a Copa do Mundo de Clubes, com início em 2025, sediada primeiro nos Estados Unidos e com 32 times. O outro é a Copa Intercontinental, que resgatou o nome oficial do Mundial Interclubes clássico e, na prática, segue a linha do tempo dos antecessores. A taça, também, ficou quase igual a anterior.
O regulamento da Copa Intercontinental é semelhante ao do Mundial de Clubes. Uma diferença é que não há um país-sede fixo, e sim um campo neutro para as decisões. Seis campeões continentais entram em diversas fases. Na preliminar, o vencedor da Oceania enfrenta o campeão da Ásia ou da África (alternando a cada ano). Na segunda fase, o asiático ou africano joga contra o time que avançou da etapa anterior, enquanto na outra chave o campeão da América do Sul enfrenta o representante da Concacaf. A terceira fase reúne os vencedores desses confrontos, e quem passar vai à final contra o campeão europeu.
Na prática, o clube europeu ficou com um jogo a menos, pois já está na decisão, enquanto o sul-americano ganhou um jogo a mais, entrando antes da semifinal. Mas a grande novidade da Copa Intercontinental é que cada chave antes da final tem um nome próprio e sua própria taça: a Copa Ásia-África-Pacífico (segunda fase), o Dérbi das Américas (segunda fase) e a Copa Challenger (terceira fase).
Os participantes da Copa Intercontinental de 2024 foram: Auckland City, tradicional campeão da Oceania; Al Ain, vencedor da Ásia; Al Ahly, campeão africano novamente; Pachuca, que conquistou a Liga da Concacaf sobre o Columbus Crew; Botafogo, vencedor da Libertadores contra o Atlético-MG; e Real Madrid, campeão europeu ao bater o Borussia Dortmund.
O torneio começou com Al Ain enfrentando Auckland City. Em casa, nos Emirados Árabes, os campeões asiáticos golearam os neozelandeses por 6 a 2. Na fase seguinte, o Al Ahly venceu o Al Ain por 3 a 0 no Egito, conquistando a primeira taça do torneio. No Dérbi das Américas, disputado no Catar, no Estádio 974, o Pachuca venceu por 3 a 0 um Botafogo exausto após tantas viagens e finais de campeonatos em poucos dias. Na Copa Challenger, também no mesmo estádio, os mexicanos derrotaram os egípcios nos pênaltis por 5 a 4, após empate sem gols em 120 minutos.
Com dois troféus na bagagem, o Pachuca foi o adversário do Real Madrid na decisão da Copa Intercontinental. O jogo ocorreu no Estádio Nacional de Lusail, no Catar. Com tranquilidade, os espanhóis bateram os mexicanos por 3 a 0, conquistando o nono título mundial em sua história (considerando todos os formatos), com gols de Kylian Mbappé, Rodrygo e Vinícius Júnior.
Foto Ibraheem Al Omari/Reuters
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