O Taguatinga Esporte Clube foi campeão candango pela primeira vez em 1981. O clube até possui um título anterior, mas obtido na era amadora e com outro nome, em 1974, como Pioneira Futebol Clube. A mudança de nome e para o profissionalismo aconteceu em 1975, abrindo uma nova contagem de títulos.
Apenas seis times disputaram o Candangão em 1981. A competição teve três fases em que todos se enfrentaram em turno único, com os dois primeiros se classificando para a final. O vencedor de cada fase avançou para a etapa final, disputada em um triangular de dois turnos.
O Taguatinga estreou no estadual com empate por 2 a 2 com o Gama fora de casa. Nos outros quatro jogos da primeira fase, venceu três e perdeu um, o que deixou o time com sete pontos, empatado no segundo lugar com o Brasília. Uma partida extra foi marcada no Estádio Serejão para definir o finalista da etapa, e deu Águia por 2 a 0. Na final, a equipe enfrentou duas vezes o Guará, vencendo a ida em casa, no Serejão, por 1 a 0, e perdendo a volta fora por 1 a 0. Nos pênaltis, o TEC saiu derrotado por 5 a 4 e viu o adversário ir à decisão.
Na segunda fase, a Águia iniciou com derrota por 1 a 0 para o Gama. Depois, ganhou três vezes e empatou uma, somando sete pontos na liderança, empatado com o Brasília. A partida de desempate acabou virando uma espécie de ida da final, empatada por 1 a 1 no Serejão. A primeira partida decisiva de fato teve o mesmo resultado, no mesmo local. Na volta, no Pelezão, o Taguatinga levou 2 a 0 e perdeu outra chance de passar para a final.
A última chance era a terceira fase. Na abertura, o Taguatinga fez 2 a 1 no Gama. Nas quatro partidas seguintes, ganhou duas e empatou duas, conseguindo oito pontos e terminando novamente em primeiro lugar, empatado com o Guará. Desta vez, a Federação do Distrito Federal marcou só duas partidas para decisão: na primeira, os times empataram sem gols no Cave, casa do Guará. Na segunda, a Águia fez 2 a 0 em casa e enfim se classificou.
O Taguatinga estreou no triangular final com vitória por 2 a 0 sobre o Brasília fora de casa, no Pelezão. Depois, fez 1 a 0 sobre o Guará, também fora. No returno, jogando no Serejão, a Águia confirmou o título inédito com mais duas vitórias: 1 a 0 no Brasília e 1 a 0 no Guará.