O grande momento do Operário Várzea-Grandense seguiu em 1987, com a conquista do tricampeonato mato-grossense. Esta façanha nunca havia sido obtida pelo clube, com o máximo sendo os dois bicampeonatos em 1967 e 1968, e em 1972 e 1973. Ao todo, o time tricolor chegou a nove títulos.
A competição foi disputa com oito times. Nas duas primeiras fases, todos se enfrentaram em turno único, e cada líder confirmou a classificação para a fase final com um ponto extra cada. A etapa decisiva do estadual foi realizada em em quadrangular de dois turnos, com os ganhadores das fases anteriores e os dois times com melhor campanha na soma geral.
A caminhada do Operário teve início em casa, na vitória por 1 a 0 sobre o União Rondonópolis. Nos outros seis jogos, o time venceu quatro empatou um perdeu um, por 1 a 0 para o Barra do Garças, na quarta rodada. Estes resultados dariam 11 pontos ao Chicote da Fronteira, a mesma pontuação que o Mixto obteve, mas com saldo de gols inferior ao rival, deixando-o na segunda colocação e dando tanto a vaga na fase final quanto o ponto extra ao Mixto. Porém, o Operário conseguiu provar a escalação irregular de um jogador do Barra na sua única derrota, anulando a partida. No novo confronto, os tricolores empataram por 2 a 2 e foram a 12 pontos, na liderança e com o ponto de bônus.
Na segunda fase, o Operário estreou fora de casa, vencendo o Cáceres por 1 a 0. Na sequência, quatro vitórias e dois empates alçaram o time tricolor novamente ao primeiro lugar, com 12 pontos, rendendo também o outro ponto extra.
A dupla vitória do Operário abriu uma vaga a mais no quadrangular para a tabela geral, e estas ficaram com Mixto, Dom Bosco e União Rondonópolis. Com dois pontos já na largada, não foi difícil para o Chicote da Fronteira controlar a disputa. Na abertura, bateu o Bom Bosco por 1 a 0 em casa. Depois, fez outro 1 a 0 no União e empatou sem gols com o Mixto, tudo no Verdão, em Cuiabá. Com sete pontos, a equipe abriu três para o maior rival no primeiro turno.
A vantagem permitiu ao Operário ser campeão na quarta rodada, com duas de antecedência, em caso de vitória combinada a um tropeço do Mixto. Os dois resultados aconteceram: os alvinegros perderam para o Dom Bosco, e os tricolores fizeram 1 a 0 no União em Rondonópolis, no Estádio Luthero Lopes. A campanha foi concluída com derrota por 2 a 1 para o Dom Bosco e vitória por 1 a 0 sobre o Mixto.






