Chapecoense Campeã da Copa Sul-Americana 2016

A mudança na fórmula da Copa do Brasil em 2013 afetou a trajetória brasileira na Copa Sul-Americana. A partir daquela temporada, as vagas passaram a ser segregadas. Quem avançava às oitavas da copa nacional, ficava fora da copa continental. Isto abriu caminho para que equipes médias chegassem com chances de título, como a Ponte Preta em 2013 e a Chapecoense em 2015. O clube catarinense tomou gosto pela coisa e seguiu forte para 2016. Mas tudo ficou menor diante de uma tragédia.

Após a boa experiência da temporada anterior, quando foi eliminada vencendo o River Plate, a Chape voltou disposta a repetir o desempenho. Fez mais: entrou para a história e para a lembrança de todos. Na primeira fase, contra o Cuiabá, se classificou após perder por 1 a 0 no Mato Grosso e vencer por 3 a 1 em Santa Catarina.

Nas oitavas de final, dois empates sem gols contra o Independiente, em Avellaneda e em Chapecó, levaram à disputa por pênaltis, onde o Verdão do Oeste venceu por 5 a 4. Nas quartas, contra o Junior Barranquilla, perdeu por 1 a 0 na Colômbia e venceu por 3 a 0 em casa. Na semifinal, empatou por 1 a 1 com o San Lorenzo em Buenos Aires e por 0 a 0 em Santa Catarina. A Chapecoense estava classificada à decisão.

A final seria jogada contra o Atlético Nacional, que eliminou Deportivo Municipal, Bolívar, Sol de América, Coritiba e Cerro Porteño. A ida estava marcada para acontecer em Medellín, no Atanasio Girardot. Na viagem para a Colômbia, o avião que transportava a equipe brasileira ficou sem combustível e caiu em um morro próximo ao aeroporto.

A aeronave trazia 77 pessoas a bordo: atletas, comissão técnica, diretoria, jornalistas, convidados e tripulação. Infelizmente, 71 pessoas morreram na queda do avião. Seis foram resgatadas com vida: dois tripulantes, o jornalista Rafael Henzel (morto em 2019), o goleiro Follmann, o zagueiro Neto e o lateral-esquerdo Alan Ruschel.

A decisão jamais aconteceu, e o Atlético Nacional enviou um pedido à Conmebol para que reconhecesse a Chapecoense como campeã, em homenagem às vítimas. Assim, o título ficará marcado para sempre na história, como lembrança de quem se foi em 28 de novembro de 2016.

A campanha da Chapecoense:
8 jogos | 2 vitórias | 4 empates | 2 derrotas | 7 gols marcados | 4 gols sofridos

Foto Marcos Cunha/Chapecoense