Cruzeiro Campeão da Copa do Brasil 1996

Depois de sete anos, finalmente era possível dizer que a Copa do Brasil era um sucesso pleno, tanto nas arquibancadas quanto na televisão. O título do Corinthians em 1995 rendeu ao SBT a maior audiência da história da emissora até aquele momento, dando à CBF a justificativa necessária para atrair grandes patrocinadores.

Para a edição de 1996, as modificações implantadas no ano anterior foram aprimoradas. O número de clubes convidados subiu para oito, elevando o total de participantes para 40 e criando oito confrontos na fase preliminar. A regra do visitante também mudou: a partir de então, bastava uma vitória por dois ou mais gols de diferença para eliminar o jogo de volta. Por fim, a entrada de Roraima no torneio completou o mapa do futebol nacional, com os 27 estados do país representados.

O campeão de 1996 foi o Cruzeiro, que se tornou o segundo clube a conquistar o bicampeonato, consolidando sua tradição copeira. Na primeira fase, a Raposa superou o Juventus-AC após empatar por 1 a 1 em Rio Branco e golear por 4 a 0 em Belo Horizonte, no Estádio Independência.

Nas oitavas de final, o adversário foi o Vasco. No jogo de ida, em São Januário, o Cruzeiro conquistou uma das vitórias mais emblemáticas de sua história: uma goleada por 6 a 2 que silenciou o estádio carioca. Na volta, em Minas Gerais, o empate por 1 a 1 apenas confirmou a classificação mineira.

O rival nas quartas foi o Corinthians. Na ida, jogando novamente no Independência, a Raposa aplicou um sonoro 4 a 0 para encaminhar a vaga. No duelo de volta, no Pacaembu, a derrota por 3 a 2 não foi suficiente para tirar o Cruzeiro da semifinal. O próximo passo foi eliminar o Flamengo com dois empates: 1 a 1 no Maracanã e 0 a 0 no Mineirão.

O Cruzeiro chegava, assim, à sua segunda decisão. O adversário era o Palmeiras, que vinha de eliminar Sergipe, Atlético-MG, Paraná e Grêmio. Os paulistas eram amplos favoritos, conhecidos pelo "ataque dos 100 gols" que assombrava o país naquele ano. Mas a Raposa foi resiliente. O primeiro jogo, no Mineirão, terminou em 1 a 1. Na volta, no Palestra Itália, os mineiros saíram perdendo logo aos cinco minutos, mas Roberto Gaúcho buscou o empate ainda no primeiro tempo. Suportando a pressão e aproveitando as oportunidades, o Cruzeiro chegou ao gol do título aos 38 minutos da etapa final, com Marcelo Ramos, calando o estádio.

A campanha do Cruzeiro:
10 jogos | 4 vitórias | 5 empates | 1 derrota | 22 gols marcados | 10 gols sofridos

Foto Arquivo/Gazeta Press