Atendendo a um antigo clamor por um calendário mais justo e técnico, a CBF implementou em 2003 o sistema de pontos corridos. Pela primeira vez em quase duas décadas, o Brasileirão abandonou o mata-mata, exigindo que os 24 participantes enfrentassem uma maratona de dois turnos e 46 rodadas. O campeão seria, sem contestações, o time de maior regularidade.
Neste novo cenário, o Cruzeiro de Vanderlei Luxemburgo montou um esquadrão que beirou a perfeição. Com um elenco estelar que contava com Alex, Aristizábal, Deivid, Luisão e Maldonado, a Raposa entrou no torneio embalada pelo quarto título da Copa do Brasil e pronta para buscar a inédita Tríplice Coroa.
A trajetória cruzeirense começou com um empate em 2 a 2 contra o São Caetano em Belo Horizonte. A força do time, contudo, apareceu logo na segunda rodada com uma vitória sobre o São Paulo por 4 a 2, em pleno Morumbi. A liderança foi conquistada pela primeira vez na quarta rodada, após um eletrizante 4 a 3 sobre o Coritiba, fora de casa. A disputa no primeiro turno foi acirrada, com Cruzeiro, Internacional e Santos alternando no topo da tabela.
O momento crucial ocorreu a partir da 29ª rodada. Após recuperar o primeiro lugar em definitivo ao golear o Guarani por 4 a 1 no Mineirão, o Cruzeiro não olhou mais para trás. Sob a batuta de Alex, que viveu o auge técnico de sua carreira, a equipe transformou o Mineirão em uma fortaleza e os jogos fora de casa em demonstrações de eficiência tática.
O título matemático foi selado com duas rodadas de antecedência, na 44ª jornada, após a vitória por 2 a 1 sobre o Paysandu no Mineirão. Entretanto, o que aconteceu nas rodadas finais serviu para colocar aquela campanha em um patamar místico. Na partida em que a Raposa ergueu a taça, na 45ª rodada, a equipe goleou o Fluminense por 5 a 2 em casa. No último jogo, um massacre por 7 a 0 sobre o rebaixado Bahia na Fonte Nova, com Alex marcando cinco gols.
O Cruzeiro encerrou a competição com a marca histórica de 100 pontos, um recorde absoluto para o formato de 24 clubes, e incríveis 102 gols marcados, sendo a primeira equipe a romper a barreira centenária em uma única edição. Após 37 anos de espera desde a Taça Brasil de 1966, a Raposa voltava a ser a dona do Brasil, consolidando a Tríplice Coroa (Mineiro, Copa do Brasil e Brasileirão) e mudando para sempre o patamar das disputas nacionais.
A campanha do Cruzeiro:
46 jogos | 31 vitórias | 7 empates | 8 derrotas | 102 gols marcados | 47 gols sofridos
Foto Arquivo/Cruzeiro
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