Argentina Campeã da Copa América 2021

Louca por invencionices, a Conmebol mexeu mais uma vez na estrutura da Copa América. Com a desculpa do realinhamento de calendário aos anos pares, a entidade resolveu organizar mais uma edição do campeonato em 2020, um ano depois da última edição realizada até ali, repetindo o que havia acontecido em 2015 e 2016. Ficou acertado então que a disputa seria sediada em dois países, Colômbia e Argentina, com 12 seleções divididas em dois grupos, seguido de quartas, semi e final.

Porém, o mundo entrou na pandemia de covid-19 no início de 2020, fazendo a Conmebol adiar a Copa América para 2021. Só que, perto de começar, os convidados Catar e Austrália desistiram de jogar e Colômbia e Argentina abriram de organizar o campeonato, um alegando caos social no país, o outro alegando a própria pandemia. No fim, o Brasil se ofereceu para ser o anfitrião, resolvendo o problema. Mais ainda no fim, nenhuma das quatro cidades-sedes - Rio de Janeiro, Brasília, Cuiabá e Goiânia - liberou o público nos estádios, a fim de evitar aglomerações e a propagação do vírus da covid-19.

A primeira fase do torneio aconteceu com duas chaves de cinco times. No grupo A, a Argentina deu início à campanha que colocou fim na fila de 28 anos sem títulos com o time principal e deu à Lionel Messi sua primeira conquista de seleções. Os adversários de La Albiceleste foram Chile, Uruguai, Paraguai e Bolívia. Na estreia, a equipe empatou por 1 a 1 com os chilenos. Depois do tropeço, os argentinos emendaram três vitórias, por 1 a 0 sobre os uruguaios, por 1 a 0 sobre os paraguaios e por 4 a 1 sobre os bolivianos. Ao final da fase, a Argentina se classificou na liderança, com dez pontos. 

Nas quartas de final, La Albiceleste enfrentou o Equador. Com gols de Rodrigo De Paul, Lautaro Martínez e Messi, os argentinos venceram por 3 a 0. Na semifinal, foi a vez de encarar a Colômbia. Depois de empatar por 1 a 1 no tempo normal, a Argentina conseguiu a vaga na final ao ganhar por 3 a 2 nos pênaltis. O destaque da classificação foi o goleiro Emiliano Martínez, que defendeu três cobranças colombianas.

Na final, a Argentina fez o clássico contra o Brasil, que superou Venezuela, Chile e Peru. A partida foi disputada no Maracanã, diante de 7.800 pessoas, sob autorização da prefeitura do Rio de Janeiro. La Albiceleste conquistou o título ao vencer por 1 a 0, gol marcado por Ángel Di María aos 22 minutos do primeiro tempo. Em plena casa brasileira, os argentinos quebraram o tabu de quase três décadas sem levantar uma taça. Além disso, também acabaram com outra marca histórica: o Brasil jamais havia perdido uma Copa América quando foi país-sede. Aconteceu pela primeira vez.

A campanha da Argentina:

7 jogos | 5 vitórias | 2 empates | 0 derrotas | 12 gols marcados | 3 gols sofridos

Foto Heuler Andrey/Dia Esportivo/Foto Baires