Athletico-PR Campeão da Copa Sul-Americana 2021

O Brasil voltou a conquistar o título da Copa Sul-Americana depois de três anos, em 2021. E com o mesmo clube que havia faturado em 2018: o Athletico-PR. Antes escrito "Atlético", o Furacão tornou-se no primeiro brasileiro a ter mais uma taça da segunda maior competição da América do Sul. E pela primeira vez na história, a final foi entre brasileiros.

Esta edição da Sul-Americana teve uma grande mudança de regulamento. As duas primeiras fases de mata-mata foram trocadas por uma fase de oito grupos. Foram 28 times que entraram pelo índice técnico de seus países e quatro da eliminação na terceira fase preliminar da Libertadores. Para as oitavas de final, o líder de cada chave juntou-se aos terceiros colocados da competição de cima.

O Brasil teve seis vagas diretas, uma da preliminar e outra de terceiro colocado. Desde o início no torneio, o Athletico esteve no grupo D e praticamente passeou diante de Melgar, Aucas e Metropolitanos. Foram cinco vitórias em seis partidas, 15 pontos e a classificação com a segunda melhor campanha geral.

Nas oitavas de final, o rubro-negro paranaense enfrentou o América de Cali, vencendo a ida na Colômbia por 1 a 0, e a volta em Curitiba por 4 a 1. Nas quartas, um pouco de sofrimento contra a LDU Quito. Depois de perder por 1 a 0 no Equador, o Furacão reverteu fazendo 4 a 2 na Arena da Baixada. A semifinal foi contra o Peñarol, e com mais duas vitórias, por 2 a 1 no Uruguai e por 2 a 0 no Paraná, o clube rubro-negro chegou na sua segunda decisão.

O adversário do Athletico na final veio do interior de São Paulo. O Bragantino chegou lá  pela primeira vez depois de passar por Emelec, Talleres, Deportes Tolima, Independiente del Valle, Rosario Central e Libertad. O lugar escolhido para a decisão em 2021 foi o Centenario, em Montevidéu. Em campo, a experiência athleticana fez a diferença, e o Furacão levou o bicampeonato com vitória por 1 a 0, gol marcado por Nilkão aos 29 minutos do primeiro tempo.

A campanha do Athletico-PR:
13 jogos | 11 vitórias | 0 empates | 2 derrotas | 22 gols marcados | 6 gols sofridos

Foto Franklin de Freitas/AGBPhoto