Tornou-se rotina na Série C a presença de clubes tradicionais com passagens marcantes pelas divisões de elite do futebol brasileiro. Em 2019, o posto de postulantes de peso coube a Juventude, Paysandu, Remo, Santa Cruz e Náutico. Entre eles, o alvirrubro pernambucano mostrou-se o mais eficiente e competente, culminando a temporada com a conquista do primeiro título nacional de sua história.
O regulamento manteve o formato das temporadas anteriores. Porém, o Nordeste contou com exatamente dez representantes, o que forçou a CBF a condensar as outras regiões do país no Grupo B. Com isso, equipes do Norte precisaram cruzar o país para enfrentar adversários do Sul e do Sudeste.
O Timbu esteve no Grupo A e teve um início acidentado, caindo na estreia por 2 a 0 para o ABC em Natal. A recuperação veio na rodada seguinte, com uma vitória por 4 a 2 sobre o Imperatriz nos Aflitos. Na quarta partida, o triunfo por 1 a 0 sobre o Treze fora de casa deu início a uma invencibilidade.
O Náutico engrenou de vez a partir da 12ª rodada, ao bater o Ferroviário por 1 a 0 em Fortaleza. A partir dali, o time somou cinco vitórias e apenas uma derrota na reta final. O passaporte ao mata-mata foi carimbado na penúltima rodada, ao superar o Botafogo-PB por 1 a 0 em João Pessoa. A liderança do grupo veio na rodada derradeira, com uma vitória por 3 a 1 contra o Santa Cruz nos Aflitos. O Timbu fechou a fase de grupos com 33 pontos, distribuídos em dez vitórias, três empates e cinco derrotas.
Nas quartas de final, o Timbu enfrentou o Paysandu. Após um empate sem gols em Belém, o confronto de volta nos Aflitos foi dramático. O Náutico empatou em 2 a 2 no último minuto do segundo tempo, levando a decisão aos pênaltis. O alvirrubro venceu por 5 a 3 e celebrou o retorno à Série B.
Na semifinal, o oponente foi o Juventude. A vaga na decisão exigiu novamente o desempate por pênaltis, após uma derrota por 2 a 1 em Caxias do Sul e uma vitória pelo mesmo placar no Recife. Nas cobranças, a frieza pernambucana prevaleceu com um triunfo por 4 a 3.
A disputa da taça colocou o Náutico frente a frente com o Sampaio Corrêa, que passou por São José-RS e Confiança. Na partida de ida, nos Aflitos, o Timbu construiu uma excelente vantagem ao vencer por 3 a 1. A volta ocorreu no Castelão, em São Luís, onde o time maranhense tentou impor forte pressão para reverter o placar. No entanto, a estratégia alvirrubra funcionou com perfeição. Enquanto o goleiro Jefferson realizava defesas milagrosas, Álvaro e Matheus Carvalho balançaram as redes para decretar o empate em 2 a 2. O placar garantiu a primeira conquista de nível nacional da história do Náutico.
A campanha do Náutico:
24 jogos | 12 vitórias | 6 empates | 6 derrotas | 34 gols marcados | 26 gols sofridos
Não vejo a hora de vc postar os Campeões da Recopa Sul-americana e da Copa Sul Minas
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