A história do Campeonato Brasileiro da Série D começou a ser desenhada em 2008, um ano antes de a bola rolar. Na ocasião, a CBF anunciou que a Série C passaria a contar com apenas 20 participantes fixos a partir de 2009. Com a mudança, centenas de clubes sem divisão nacional passaram a disputar os estaduais com a missão de buscar vaga no recém-criado quarto nível do futebol brasileiro.
A edição inaugural da Série D ocorreu em 2009 e contou com 39 equipes. A ideia inicial previa 40 participantes, mas nenhum representante do Acre habilitou-se a tempo. O torneio foi dividido em dez grupos regionalizados. Entre os concorrentes, destacavam-se camisas tradicionais como Paulista, Londrina, Ituano e Uberlândia, todas com troféus nacionais em suas galerias. Contudo, o primeiro campeão da história da Série D veio do oeste do Pará: o São Raimundo, de Santarém.
Na fase inicial, o Pantera Negra integrou o Grupo A2 ao lado de Tocantins de Palmas, Moto Club e Cristal. O São Raimundo encerrou a etapa na liderança com dez pontos, três vitórias, um empate e duas derrotas, destacando-se a goleada por 4 a 1 sobre o Tocantins em pleno Estádio Nilton Santos, em Palmas.
Na segunda fase, disputada em mata-mata por 20 equipes, o adversário do São Raimundo-PA foi o Genus. Após um empate por 1 a 1 em Porto Velho, o time paraense venceu por 3 a 1 em Santarém e avançou à terceira etapa, reencontrando o Cristal. Na ida, em Macapá, goleada alvinegra por 4 a 1. Na volta, em Santarém, veio o susto com a derrotas por 3 a 1, mas a classificação veio no saldo de gols.
Garantido nas quartas de final, o São Raimundo encarou um regulamento bastante atípico: dos dez times da terceira fase, os cinco vencedores avançaram e os três melhores perdedores completaram as oito vagas. Curiosamente, o sorteio colocou novamente o Cristal no caminho do Pantera! Valendo o acesso à Série C, o time alvinegro empatou por 1 a 1 no Amapá e venceu por 2 a 0 em Santarém.
Com o acesso garantido, o São Raimundo encarou o Alecrim na semifinal. Com uma vitória por 3 a 1 no Colosso do Tapajós e um empate por 2 a 2 em Natal, o Pantera carimbou a vaga na histórica final.
A decisão colocou o São Raimundo frente a frente com o Macaé, que eliminou Paulista, Tupi e Chapecoense. O primeiro confronto foi disputado no Raulino de Oliveira, em Volta Redonda, e o Pantera acabou derrotado por 3 a 2. A desvantagem, contudo, trazia a sustentação dos dois gols marcados fora de casa. A volta aconteceu no Colosso do Tapajós. Os cariocas assustaram ao abrir o placar, mas o time virou para 2 a 1 em um intervalo de apenas três minutos no segundo tempo. Ao apito final, a vitória garantiu o título no saldo qualificado e consagrou o São Raimundo como o primeiro campeão da história da Série D.
A campanha do São Raimundo-PA:
16 jogos | 8 vitórias | 4 empates | 4 derrotas | 29 gols marcados | 20 gols sofridos
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