O Mundial de Clubes entrou em 2011 com um novo velho país-sede. A competição retornou ao Japão, que venceu a disputa para o biênio até 2012. E o torneio chegava à velha casa com uma nova perspectiva, já que todos perceberam, um ano antes, que era possível, sim, haver um finalista de fora da Europa ou da América do Sul.
O alerta ficou redobrado, principalmente para o lado sul-americano. O Santos recebeu a missão de apagar a imagem ruim que a Conmebol deixara no torneio de 2010. Sobre o Peñarol, o Peixe venceu a Libertadores pela terceira vez e voltou ao Mundial após 48 anos. Pela UEFA, o Barcelona derrotou novamente o Manchester United na decisão e sagrou-se tetracampeão da Liga dos Campeões.
Havia atenção especial também para as potenciais zebras. Do país-sede, o Kashiwa Reysol foi campeão da J-League; pela Concacaf, o Monterrey garantiu sua primeira presença; pela África, o Espérance Tunis representava o continente; pela Ásia, o Al-Sadd, outro estreante; e pela Oceania, o Auckland City chegava à sua terceira participação.
Sem Tóquio no roteiro, o Mundial começou com o Kashiwa eliminando o Auckland por 2 a 0. Nas quartas de final, os japoneses superaram o Monterrey após empate em 1 a 1 no tempo normal e vitória por 4 a 3 nos pênaltis. Já o Al-Sadd venceu o Espérance por 2 a 1.
A expectativa nas semifinais foi grande. Mas o Santos não deixou dúvidas: venceu o Kashiwa por 3 a 1, gols de Neymar, Borges e Danilo. O cenário estava desenhado para a final dos sonhos. No dia 15 de dezembro, em Yokohama, o Barcelona goleou o Al-Sadd por 4 a 0, com brilho dos coadjuvantes: Adriano (duas vezes), Seydou Keita e Maxwell marcaram sobre o clube do Catar. Na disputa do quinto lugar, o Monterrey derrotou o Espérance; e no duelo do terceiro, o Al-Sadd venceu o Kashiwa nos pênaltis.
A final mundialista aconteceu no dia 18, em Yokohama. Todos pararam para ver o encontro entre Lionel Messi e Neymar, mas a promessa ficou apenas nisso. Em campo, o argentino sobrou ao lado dos companheiros. O Barcelona abriu o placar aos 17 minutos do primeiro tempo com Messi, e o Santos ficou encurralado. Aos 24, Xavi ampliou, e aos 45, Cesc Fàbregas fez o terceiro. Com a enorme vantagem ainda na etapa inicial, o Barça dedicou-se a administrar o jogo no segundo tempo.
O time brasileiro até criou algumas chances para descontar, mas esteve longe de reagir. Aos 37 minutos, Messi marcou um golaço, driblando o goleiro Rafael Cabral, e completou o passeio catalão. A goleada por 4 a 0 e o bicampeonato mundial foram a cereja do bolo para Pep Guardiola, em sua última temporada como técnico blaugrana, no auge de uma equipe que venceu tudo o que disputou.
Foto Toshifumi Kitamura/AFP
