Cruzeiro Campeão da Copa do Brasil 2003

Vencer um título nacional é uma tarefa árdua. Conquistar dois, então, é um desafio muito maior. E se ambos vierem no mesmo ano, o feito beira o impossível. Não para o Cruzeiro, que em 2003 ergueu as taças do Brasileirão (o primeiro na era dos pontos corridos) e da Copa do Brasil que, somadas ao Campeonato Mineiro, configuraram a inédita Tríplice Coroa. A Copa, inclusive, foi a quarta do clube, consolidando-o como o grande especialista do formato.

A façanha da Raposa foi fruto de uma combinação primorosa de talentos em seu auge ou em franca ascensão: Alex, Deivid, Aristizábal, Gomes, Maicon e Luisão foram os pilares dentro de campo. Fora dele, Vanderlei Luxemburgo vivia o melhor momento de sua carreira como técnico.

A campanha rumo ao tetra começou diante do Rio Branco-ES. No Estádio Kleber Andrade, em Cariacica, o time mineiro venceu por 4 a 2 e eliminou a necessidade da partida de volta. Na segunda fase, o adversário foi o Coríntians-RN (grafado com "í" mesmo). Após um empate por 2 a 2 em Caicó, no interior potiguar, o Cruzeiro aplicou uma goleada soberana por 7 a 0 no Mineirão.

Nas oitavas de final, a Raposa enfrentou o Vila Nova. A primeira partida ocorreu em Belo Horizonte, com vitória azul por 2 a 0. No jogo de volta, no Serra Dourada, em Goiânia, o Cruzeiro voltou a triunfar, desta vez por 2 a 1. Nas quartas, o desafio foi contra o Vasco: vitória por 2 a 1 no Mineirão e um empate estratégico em 1 a 1 em São Januário.

A semifinal foi contra o Goiás, com o primeiro duelo disputado no Serra Dourada. Em um jogo emocionante, o Cruzeiro venceu por 3 a 2 e abriu vantagem. Na volta, no Mineirão, a Raposa confirmou a vaga com nova vitória, por 2 a 1, garantindo sua presença em mais uma final, a quinta de sua história.

Na decisão, o Cruzeiro encontrou o Flamengo, que chegava à final após superar Botafogo-PB, Ceará, Remo, Vitória e Sport. O jogo de ida, no Maracanã, teve amplo domínio cruzeirense. Alex, de letra, marcou um gol antológico, mas os cariocas conseguiram o empate em 1 a 1 aos 48 minutos do segundo tempo. A volta, no Mineirão, foi um verdadeiro recital da Raposa. Logo no primeiro minuto, Deivid abriu o placar. Aos 15, Aristizábal ampliou e, aos 28, Luisão marcou o terceiro, sacramentando o título. O Flamengo ainda descontou para 3 a 1, mas nada que ofuscasse o show azul em Belo Horizonte.

A campanha do Cruzeiro:
11 jogos | 8 vitórias | 3 empates | 0 derrotas | 29 gols marcados | 12 gols sofridos

Foto Arquivo/Paulo Euler