A Série C do Campeonato Brasileiro chegou à edição de 2010 consolidando o formato com 20 participantes distribuídos regionalmente em quatro grupos de cinco equipes. O equilíbrio do regulamento era evidente: muitas equipes chegavam à rodada final da primeira fase com chances simultâneas de classificação ao mata-mata ou de rebaixamento para a Série D. Poucos clubes destoaram dessa dinâmica de extrema competitividade, entre eles, o futuro campeão. O ABC viveu em 2010 uma de suas temporadas mais reluzentes, coroada com duas conquistas marcantes.
Na etapa inicial, o alvinegro integrou o Grupo B ao lado do rival Alecrim, além de Campinense, CRB e Salgueiro. A estreia ocorreu no Frasqueirão, com uma vitória por 3 a 1 sobre o CRB. Na sequência, a equipe empatou em 1 a 1 com o Alecrim e venceu o Salgueiro por 3 a 0 fora de casa. O único tropeço no primeiro turno veio na quarta partida, ao sofrer 1 a 0 para o Campinense em Campina Grande.
No returno, o ABC superou o Salgueiro por 3 a 1 em Natal, voltou a empatar em 1 a 1 com o Alecrim e ficou no 0 a 0 contra o Campinense no Frasqueirão. A fase terminou com derrota por 1 a 0 para o CRB em Maceió, resultado que não abalou a classificação do time potiguar. O Elefante fechou a chave na liderança com 12 pontos, apenas dois a mais que o lanterna Alecrim, o que ilustrou a competitividade do grupo, já que este entrou na rodada final com a vice-liderança.
Nas quartas de final, valendo o acesso à Série B, o adversário do ABC foi o Águia de Marabá. No jogo de ida, no Pará, o alvinegro deu um passo fundamental ao vencer por 1 a 0. No confronto de volta, no Frasqueirão, confirmou o retorno à segunda divisão com um triunfo por 3 a 1.
Na semifinal, o ABC reencontrou o Salgueiro. Com maturidade tática, o time segurou um empate por 1 a 1 em solo pernambucano e carimbou a vaga na decisão ao vencer por 2 a 0 em Natal.
A disputa do título colocou o ABC frente a frente com o Ituiutaba, equipe que, no ano seguinte, transferiria sua sede para Varginha e passaria a se chamar Boa Esporte. O time mineiro passou por Chapecoense e Criciúma no mata-mata. O jogo de ida da final foi realizado em Uberlândia, no Parque do Sabiá. Diante de um público modesto de 879 pagantes, o alvinegro impôs sua força e venceu por 1 a 0, com gol do meia Cascata.
Com a vantagem do empate, o ABC recebeu o time mineiro em um Frasqueirão lotado. Jogando com regulamento debaixo do braço, o time potiguar segurou o 0 a 0 até o apito final. A igualdade no placar deu início à festa em Natal para celebrar o troféu da Série C de 2010, a primeira conquista de nível nacional da história do futebol do Rio Grande do Norte.
A campanha do ABC:
14 jogos | 7 vitórias | 5 empates | 2 derrotas | 19 gols marcados | 8 gols sofridos
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