Logo após o fim do Campeonato Especial, em abril, iniciou o Campeonato Carioca de 1979, em maio. Definitivamente, cidade e estado do Rio de Janeiro tonaram-se uma coisa só no futebol. E assim como os dois torneios anteriores, deu Flamengo, que chegou ao tricampeonato e aos 20 títulos estaduais.
A competição teve 18 participantes. Na primeira fase, a Taça Guanabara, todos se enfrentaram em turno único. Os dez melhores avançaram ao grupo dos vencedores na segunda fase, a Taça Inocêncio Pereira Leal, e os oito piores foram ao grupos dos perdedores. Nesta etapa, os times voltaram a atuar em turno único dentro das chaves. Os seis melhores dos vencedores e os dois melhores dos perdedores avançaram. Na fase final, os oito classificados disputaram mais um turno, valendo o título. Os campeões das duas primeiras fases ganharam um ponto extra para o octogonal.
O Flamengo estreou na Taça Guanabara com goleada por 5 a 0 sobre o Bonsucesso. E nas 16 partidas seguintes, conseguiu uma impressionante campanha com 15 vitórias e só uma derrota. Com 32 pontos, o rubro-negro conseguiu o título com muita facilidade, sete pontos à frente do vice Vasco.
Na segunda fase, o Fla começou fazendo 3 a 0 no Campo Grande. Nos outros oito jogos, venceu cinco, empatou um e perdeu dois. Desta vez a disputa foi mais difícil, mas o rubro-negro ficou na liderança, com 14 pontos, um a mais que o vice Botafogo. Vasco, Fluminense, Goytacaz e Americano completaram a zona de classificação, enquanto Bangu e Portuguesa avançaram do outro grupo.
A fase final foi chamada de Taça Organizações Globo e o Flamengo chegou nela com os dois pontos extras, que no fim fariam a diferença. Na estreia, o time fez 3 a 0 na Portuguesa. Nas cinco partidas seguintes, venceu quatro e perdeu uma. Após a penúltima rodada, o Fla era o líder com 12 pontos, seguido por Vasco, Botafogo e Fluminense, todos com dez pontos.
A conta era simples. Um empate na última rodada contra o Botafogo confirmava o tri flamenguista. Se a equipe perdesse, havia a chance de acontecer uma decisão contra o próprio alvinegro, ou até mesmo um triangular, caso houvesse ganhador no jogo entre Vasco e Fluminense. Os vascaínos chegaram a derrotar os tricolores, mas o Flamengo segurou o 0 a 0 contra o Botafogo e comemorou o título no Maracanã.
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