América-RN Campeão Potiguar 1979

O Campeonato Potiguar é conhecido por ter o maior vencedor de um mesmo torneio, o ABC, com quase 60 taças. Em seguida, aparece o América de Natal com cerca de 20 conquistas a menos, mas tradição igual. Em 1979, o cenário apontava para 37 títulos aos alvinegros e 20 para os alvirrubros. O 21º troféu veio para abrir caminho à um tetracampeonato vermelho, a maior sequência na história do clube.

O Potiguar de 1979 teve 12 times: América de Natal, ABC, Alecrim, Potiguar de Mossoró, Baraúnas, Força e Luz, Caicó, Atlético Potiguar, Ferroviário de Natal, Potyguar Seridoense, Riachuelo e Macau. Eles foram divididos em um grupo com cinco times, um com quatro e outro com três na disputa de duas fases em dois turnos. Em ambas as etapas, as quatro melhores equipes da chave maior e os líderes das chaves menores avançaram para um hexagonal de turno único. O líder de cada fase se classificou para a decisão estadual.

O América ficou no grupo A, o maior, composto pelos times com mais camisa. Na estreia da primeira fase, fez 4 a 2 no Alecrim jogando no antigo Estádio Castelão, em Natal. Nos sete jogos seguintes, o Dragão conseguiu mais três vitórias, dois empates e duas derrotas, que deixaram a equipe classifica na vice-liderança, com dez pontos. No hexagonal, após disputa acirrada, terminou outra vez em segundo lugar, com três vitórias, um empate e uma derrota em cinco partidas. Foram somados sete pontos, um a menos que o líder ABC, o primeiro finalista.

Na segunda fase, o Mecão passou por um susto. Na estreia, a equipe perdeu por 4 a 3 para o Baraúnas em Natal. Depois, venceu três jogos, empatou um e perdeu mais três. A campanha irregular quase custou a eliminação no estadual, mas o América passou na quarta posição com sete pontos, um a mais que o lanterna de grupo Potiguar.

As atuações mudariam completamente no hexagonal. Em cinco jogos, o América conseguiu um empate e quatro vitórias, sendo duas por goleada: 8 a 0 no Força e Luz e 7 a 0 no Macau. Com nove pontos, os alvirrubros lideraram e levaram a segunda fase com nove pontos, um a mais que o ABC e na vitória por 2 a 1 sobre o rival no Clássico Rei da última rodada.

América e ABC decidiram o Campeonato Potiguar de 1979 em duas partidas no Castelão. Nenhum gol foi anotado em 180 minutos e os dois clássicos terminaram empatados por 0 a 0. Nos pênaltis, o Dragão se deu melhor e venceu por 4 a 3, faturando o título.

A campanha do América-RN:

28 jogos | 14 vitórias | 7 empates | 7 derrotas | 57 gols marcados | 23 gols sofridos

Foto Arquivo/Diário de Natal