A Copa Norte retornou oficialmente ao calendário do futebol brasileiro em 2026, após uma pausa de 24 anos. Reformulado como um braço da Copa Verde, o torneio foi destinado à quase todos os estados da região, com exceção do Tocantins, dando ao campeão uma vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil do ano seguinte. A competição contou com a participação de 12 equipes, divididas em dois grupos. Na primeira fase, os times se enfrentaram em turno único dentro de suas respectivas chaves, classificando-se os dois melhores de cada lado para a semifinal e, depois, para a final.
O Paysandu sagrou-se campeão desta edição de retorno, conquistando a Copa Norte pela segunda vez em sua história. Com esse feito, o clube paraense estabeleceu uma linha temporal curiosa: foi o último a erguer a taça antes da interrupção e o primeiro a vencê-la nesta nova era, comprovando ainda mais a hegemonia regional da equipe, que também é a maior vencedora da história da Copa Verde.
A campanha do Papão começou no Grupo A, onde a comissão técnica optou por não utilizar a força máxima nas rodadas iniciais. A estreia foi com vitória por 3 a 1 sobre o GAS, jogando como mandante no Estádio Modelão, em Castanhal. Na sequência, o clube bicolor viajou até Rondônia e perdeu para o Guaporé por 1 a 0. O sinal de alerta acendeu na terceira rodada, quando o Paysandu sofreu uma goleada de 7 a 0 para o Nacional-AM na Arena da Amazônia.
O vexame fez o clube aumentar a prioridade sobre o torneio. No jogo seguinte, a recuperação começou a vir com o triunfo por 2 a 1 sobre o Independência, na Curuzu. No quinto jogo, o time fez 3 a 0 sobre o Trem, no Amapá. O time bicolor avançou à semifinal na segunda posição da chave, com nove pontos, quatro atrás do líder Nacional.
Na semifinal, disputada em jogo único, o Papão não deu chances ao Águia de Marabá. Fora de casa, no Estádio Zinho de Oliveira, o Paysandu aplicou uma goleada por 5 a 1 e avançou para a decisão. O adversário da final seria justamente o Nacional-AM, que eliminou o Porto Velho na outra chave.
A decisão começou a ser desenhada no Mangueirão, onde o Paysandu largou na frente ao vencer o Nacional por 1 a 0, com gol marcado por Castro. O segundo confronto aconteceu no Carlos Zamith, em Manaus, com o clube bicolor motivado a apagar a má impressão da goleada sofrida na primeira fase. Em uma partida movimentada, o Papão garantiu o bicampeonato ao vencer por 4 a 2, com gols de Caio Mello, Kleiton Pego, Thayllon e Marcinho.
A campanha do Paysandu:
8 jogos | 6 vitórias | 0 empates | 2 derrotas | 18 gols marcados | 13 gols sofridos
Foto Jorge Luís Totti/Paysandu
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