Aproveitando-se de ótimo momento que vivia desde 1985, o São Paulo partiu rumo a mais um título paulista em 1987, chegando a 14 taças estaduais em sua história. O clube vinha embalado pela conquista do Campeonato Brasileiro de 1986, obtida já em 1987 devido ao calendário nacional atrasado.
A competição contou com 20 participantes e repetiu o regulamento que vinha sendo utilizado desde 1985, com todos os times se enfrentando em dois turnos, e o líder de cada metade avançando à semifinal ao lado das duas melhores campanhas na soma das 38 rodadas. Mas um detalhe foi adicionado pela Federação Paulista de Futebol: os líderes de turno só teriam vaga na fase final se também acabassem entre os quatro primeiros na tabela geral. Essa mudança visava evitar o desinteresse do líder da primeira metade durante a disputa da segunda.
Apesar da empolgação pelo título nacional, o São Paulo demorou para evoluir no estadual. Na estreia, venceu o Santo André por 2 a 1 no Morumbi. Depois, abusou dos empates na primeira fase e ficou longe das primeiras colocações. Nas 18 partidas seguintes, o tricolor só venceu cinco, empatou nove e perdeu quatro. Com 21 pontos, o time ficou em sexto, cinco pontos atrás do líder Palmeiras.
O São Paulo precisava ampliar a regularidade no segundo turno se quisesse ir à fase final. Na abertura, a equipe empatou sem gols com o Mogi Mirim em casa, seguido de derrota por 2 a 0 para o Juventus fora. A primeira vitória aconteceria na terceira rodada, por 4 a 0 sobre o Santo André, também fora de casa. A partir de então, o tricolor subiu de rendimento, engatando mais oito vitórias, seis empates e duas derrotas. O time acabou em segundo lugar com 25 pontos, cinco a menos que o líder Corinthians.
No fim, os quatro grandes paulistas avançaram à semifinal: o Palmeiras manteve a regularidade e foi o segundo na tabela geral; o Corinthians protagonizou um incrível recuperação, pulando de 18º na primeira metade para quarto na soma total; o Santos fez a melhor campanha mesmo sem liderar nenhum turno; e o São Paulo acabou em terceiro. O adversário tricolor na semi foi o Palmeiras, conseguindo avançar para a final após empatar por 0 a 0 na ida e vencer por 3 a 1, ambos os jogos no Morumbi.
Na final, o São Paulo enfrentou o Corinthians, que passou pelo Santos depois de golear por 5 a 1. As duas partidas aconteceram no Morumbi. Na primeira, Lê e Edivaldo anotaram os gols da vitória tricolor por 2 a 1. Na segunda, bastou ao time são-paulino segurar o empate por 0 a 0 para ficar com o título.

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