Em 2015, ocorreu a última edição da Série D do Brasileirão no formato de 40 clubes. O torneio também ficou marcado por despedidas: após várias tentativas e anos de calvário, finalmente chegava a vez do Remo comemorar o tão sonhado acesso à Série C. A caminhada paraense estendeu-se até a semifinal, momento em que caiu diante do futuro campeão. Dono de grande tradição no interior paulista, o Botafogo de Ribeirão Preto alcançou a principal conquista de sua história com méritos e um bom uso do regulamento.
A trajetória do Pantera na etapa inicial foi discreta. Com três vitórias, quatro empates e uma derrota, a equipe avançou na segunda colocação do Grupo A6, empatada com os mesmos 13 pontos do Gama. O saldo de gols provou-se decisivo a favor dos paulistas, impulsionado principalmente pela goleada por 5 a 1 aplicada sobre o Villa Nova-MG no Estádio Santa Cruz. O CRAC liderou a chave com 18 pontos, enquanto o Duque de Caxias completou o grupo.
Nas oitavas de final, o chaveamento promoveu o reencontro do Botafogo com o CRAC. O retrospecto na fase de grupos não trazia bons presságios aos paulistas, que haviam perdido por 1 a 0 em casa e empatado sem gols fora. No mata-mata, contudo, a história foi outra: o Pantera construiu uma sólida vantagem ao vencer por 3 a 0 no Santa Cruz e confirmou a vaga mesmo com a derrota por 1 a 0 em Catalão.
Nas quartas de final, o adversário foi o São Caetano, outro forte concorrente ao título. O primeiro confronto, em Ribeirão Preto, terminou com um heroico triunfo do Botafogo por 2 a 1, de virada, com gols de César Gaúcho e Caio Ruan. Diante do risco do gol sofrido em casa, a equipe armou um ferrolho tático para o duelo de volta no Anacleto Campanella. A estratégia funcionou com perfeição, o Tricolor segurou o 0 a 0 e comemorou o retorno à terceira divisão.
Na semifinal diante do Remo, a disciplina tática voltou a ser vista e a vaga na decisão veio com uma vitória por 1 a 0 no Santa Cruz, gol de Ailton, e mais um empate impecável e sem gols, em um Mangueirão lotado em Belém.
A final colocou o Botafogo-SP diante do River, que eliminou Estanciano, Lajeadense e o Ypiranga de Erechim nas penalidades. A primeira partida, no Santa Cruz, foi um movimentado triunfo por 3 a 2, coroado por um hat-trick de Francis. Para o segundo jogo, a ordem era mais uma vez defender a vantagem longe de seus domínios. Encarando mais de 40 mil torcedores no Albertão, em Teresina, o Botafogo voltou a demonstrar frieza e solidez para segurar o empate em 0 a 0. A igualdade em solo piauiense consagrou o Botafogo-SP como o grande campeão da Série D de 2015, coroando a maior conquista da centenária do Pantera da Mogiana.
A campanha do Botafogo-SP:
16 jogos | 7 vitórias | 7 empates | 2 derrotas | 20 gols marcados | 9 gols sofridos
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