Santos Campeão Brasileiro 1961

A Taça Brasil de 1961 marcou o início de uma das maiores dinastias da história do futebol mundial. Esta quarta edição do Campeonato Brasileiro contou com 18 equipes (os 17 campeões estaduais de 1960 e o Palmeiras, defensor do título nacional). Mantendo o privilégio das federações mais regulares, os representantes de São Paulo e Pernambuco (Santos e Náutico, respectivamente) garantiram entrada direta nas semifinais.

Enquanto o Peixe aguardava seus adversários, o torneio fervia nas fases regionais. Na divisão clássica dos quatro grupos, o cenário foi o seguinte: na Zona Norte, o Bahia dominou o Grupo Nordeste e o Fortaleza venceu o Grupo Norte. No confronto direto, os baianos levaram a melhor e avançaram. Na Zona Sul, o America-RJ faturou o Grupo Leste e o Palmeiras ganhou o Grupo Sul. Nas quartas de final, os cariocas desbancaram o atual campeão e avançaram para a fase final.

O Santos estreou na semifinal contra o America, então campeão carioca (na época, ainda existia o Estado da Guanabara). No jogo de ida, no Pacaembu, o Alvinegro Praiano aplicou um sonoro 6 a 2, exibindo um futebol ofensivo irresistível. Na volta, no Maracanã, o Santos utilizou o regulamento a seu favor: mesmo perdendo por 1 a 0, garantiu a vaga na final. Do outro lado da chave, o Bahia confirmava sua força ao eliminar o Náutico.

A final de 1961 foi cercada de expectativa, pois promovia a reedição da decisão de 1959. Para o Santos, era a chance da revanche contra o Bahia. Para o futebol brasileiro, era a confirmação de que o time da Vila Belmiro era, de fato, imbatível. No primeiro jogo, na Fonte Nova, o equilíbrio prevaleceu com um empate em 1 a 1.

Contudo, a partida de volta, na Vila Belmiro em 27 de dezembro de 1961, tornou-se um massacre histórico. O Santos goleou o Bahia por 5 a 1, com atuações magistrais da dupla Pelé e Coutinho, que marcaram três gols cada ao longo das duas finais. Este troféu foi o primeiro dos seis títulos brasileiros conquistados pelo Santos na década de 60 (sendo cinco deles consecutivos pela Taça Brasil, entre 1961 e 1965, e o Roberto Gomes Pedrosa de 1968). O clube também garantiu sua vaga na Taça Libertadores de 1962, onde viria a conquistar a América pela primeira vez, seguido pelo título mundial contra o Benfica.

A campanha do Santos:
5 jogos | 3 vitórias | 1 empate | 1 derrota | 18 gols marcados | 6 gols sofridos

Foto Arquivo/Santos