Gama Campeão Brasileiro Série B 1998

A Série B de 1998 permanece como uma das edições mais emblemáticas da história do futebol brasileiro. Naquele ano, a competição contou com o Fluminense, o quarto integrante do grupo dos 12 grandes a pisar na segunda divisão. Contudo, o clube carioca tornou-se o primeiro gigante a fracassar completamente no torneio: em meio a 24 participantes, o clube terminou na 19ª posição geral, foi vice-lanterna de sua chave e acabou rebaixado para a Série C, batendo no fundo do poço de sua história.

Longe do drama carioca, na capital federal, o Gama fazia o caminho inverso. Antes de a bola rolar, o regulamento da competição sofreu novas alterações: os participantes ficaram em quatro grupos e o número de rebaixados subiu para seis, sendo eles os quatro lanternas e os dois piores quintos colocados.

Na primeira fase, o Gama integrou o Grupo C, mas não teve um início avassalador. O time conquistou a última vaga de classificação, na quarta posição, somando 13 pontos em dez jogos, com quatro vitórias, um empate e cinco derrotas. O alviverde carimbou a vaga superando o Bahia apenas no saldo de gols, terminando a etapa inicial 11 pontos atrás do líder XV de Piracicaba.

A partir das oitavas de final, contra o Remo, a competição ganhou contornos de superação para os candangos. No jogo de ida, no Bezerrão, vitória gamense por 1 a 0. Na volta, no Mangueirão, goleada maiúscula por 4 a 1 eliminou a necessidade de um terceiro jogo e classificou o time do Distrito Federal.

Na terceira fase, os oito sobreviventes foram divididos em dois grupos de quatro. O Gama enfrentou Criciúma, Desportiva e XV de Piracicaba. Em um grupo extremamente equilibrado, o alviverde garantiu a liderança com dez pontos, obtidos em três vitórias, um empate e duas derrotas.

Gama, Desportiva, Botafogo-SP e Londrina alcançaram o quadrangular final. Nessa fase decisiva, o time do Distrito Federal não soube o que era perder. A caminhada começou com um empate sem gols contra os paranaenses no Estádio do Café, seguido por um 2 a 2 com a Desportiva, em Brasília. A primeira vitória veio em Ribeirão Preto, por 2 a 1 sobre o Botafogo-SP. Na sequência, mais dois empates mantiveram a equipe na briga: 1 a 1 com os paulistas em casa e 2 a 2 com os capixabas fora.

Com a tabela embolada, tudo ficou para a última rodada, e o Gama dependia apenas de suas próprias forças. No Mané Garrincha, o time recebeu o Londrina. Com uma atuação impecável, o Gama aplicou um 3 a 0 e conquistou o título inédito da Série B e o acesso à elite de 1999 ao lado do vice Botafogo-SP.

A campanha do Gama:
24 jogos | 11 vitórias | 6 empates | 7 derrotas | 33 gols marcados | 24 gols sofridos

Foto Nonato Borges/Placar