Com a bênção do João de Deus, o Fluminense gritou campeão. O ano era 1980, e o Papa João Paulo II fez sua primeira visita ao Brasil, passando pelo Rio de Janeiro. Dias depois, no Maracanã, a torcida tricolor entoou uma música em sua homenagem na final do primeiro turno do Campeonato Carioca, contra o Vasco. O Flu, que não era favorito, venceu a disputa e ganhou moral para a conquista de seu 24º título estadual.
O torneio contou com 18 participantes. Na primeira fase, sete deles disputaram três vagas para as outras duas etapas. A segunda fase foi a Taça Preguinho, em que 14 times jogaram em turno único. O campeão se classificou para a final. A terceira fase foi a Taça Gustavo de Carvalho, com a mesma fórmula e os dez melhores colocados da etapa anterior. O vencedor também foi à decisão. Em caso de empate de pontos na liderança destas fases, partidas extras decidiriam o ganhador. Uma observação sobre o regulamento é a ausência da Taça Guanabara, que pela última vez na história foi disputada à parte, antes do estadual.
A campanha do Fluminense teve início na segunda fase. Na estreia, a equipe fez 2 a 0 no Bonsucesso. Nas demais 12 partidas que teve, conseguiu mais oito vitórias, três empates e uma derrota. O Tricolor somou 21 pontos, a mesma coisa que o Vasco. Ambos acabaram na liderança e precisaram fazer um jogo-desempate. Após 1 a 1 no tempo normal, o Flu fez 4 a 1 nos pênaltis e conquistou a vaga na decisão.
Na terceira fase, o Fluminense perdeu um pouco do ritmo. Na primeira rodada, empatou por 1 a 1 com o Americano. A primeira vitória só veio na terceira partida, quando fez 2 a 0 no Serrano. Nos outros sete jogos, o time teve só mais um triunfo, com três empates e três derrotas. Com apenas oito pontos, o Tricolor ficou em sexto lugar e viu o Vasco somar quase o dobro (15) para ser o primeiro colocado e também e ir à final.
A decisão carioca em 1980 foi simples e direta, com uma partida única entre Fluminense e Vasco. Mais uma vez sem o favoritismo, a torcida tricolor fez a voz do João de Deus nas arquibancadas e o time correspondeu em campo. De falta, Edinho marcou o gol da vitória por 1 a 0 e do título.
A campanha do Fluminense:
24 jogos | 12 vitórias | 8 empates | 4 derrotas | 43 gols marcados | 25 gols sofridos
Foto Arquivo/Fluminense
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