A Série C do Brasileirão de 2026 consagrou um dos principais projetos esportivos do interior do Paraná. Fundado em 2010, o Maringá Futebol Clube alcançou o primeiro título nacional aos 16 anos de existência, em uma campanha pautada pelo equilíbrio extremo com os adversários.
A edição de 2026 manteve o formato consolidado em anos anteriores, trazendo como inovação a redução do número de rebaixados de quatro para dois clubes. A mudança fez parte do movimento da CBF para ampliar a Série C de 20 para 28 times até 2028, garantindo 24 clubes para 2027 (quatro rebaixados da Série B, seis promovidos da Série D e quem ficou entre o quinto e o 18º lugar).
A trajetória do Dogão começou em casa, no Willie Davids, com uma vitória por 3 a 2 sobre a Ferroviária, justamente a equipe que viria a reencontrar na final. A partir dali, o Maringá enfrentou uma fase inicial de altos e baixos. O momento mais crítico ocorreu na sexta rodada, quando a equipe sofreu uma goleada por 5 a 0 diante do Guarani em pleno Willie Davids.
A reação veio logo no jogo seguinte, com uma goleada por 4 a 1 sobre o Ypiranga em Erechim. Mas a instabilidade reapareceu e, após a derrota por 3 a 0 para o Amazonas em casa na 16ª rodada, a diretoria desligou o técnico Moisés Egert, promovendo o auxiliar Ivan Campanari ao comando principal. Sob nova liderança, o Maringá somou duas vitórias e um empate nas três rodadas finais, garantindo a classificação no quarto lugar, com 30 pontos acumulados em oito vitórias, seis empates e cinco derrotas.
Na segunda fase, o Maringá ficou no Grupo B, ao lado de Santa Cruz, Floresta e Botafogo-PB. Foi neste momento que o time atingiu o auge da campanha. Com três vitórias, dois empates e uma derrota, a equipe alcançou a liderança da chave com 11 pontos. A vaga na final e o inédito acesso à Série B foram assegurados na última rodada: o Maringá venceu o Floresta por 2 a 0 no Willie Davids e superou o Santa Cruz no saldo de gols, beneficiado pela derrota pernambucana para o Botafogo em João Pessoa.
Na disputa pelo título, o Maringá enfrentou a Ferroviária, líder do outro grupo diante de Inter de Limeira, Brusque e Paysandu. No jogo de ida, no Willie Davids, a equipe paranaense esteve próxima da vitória, mas cedeu o empate em 1 a 1 nos acréscimos da etapa complementar. A volta ocorreu na Fonte Luminosa, em Araraquara. Sem se intimidar com o mando paulista, o Maringá construiu a vitória com apenas 12 minutos de jogo, com gols de Lucas Bonifácio e Ronald Camarão encaminhando a vitória. No fim, a equipe confirmou o triunfo por 2 a 1 e ergueu a taça inédita da Série C.
A campanha da Maringá:
27 jogos | 12 vitórias | 9 empates | 6 derrotas | 41 gols marcados | 34 gols sofridos
27 jogos | 12 vitórias | 9 empates | 6 derrotas | 41 gols marcados | 34 gols sofridos
Foto Rafael Ribeiro/CBF
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