O Mundial de Clubes entrou em 2011 com um novo velho país-sede. A competição retornou ao Japão, que venceu a disputar para o biênio até 2012. E ela chegava à velha casa com uma nova perspectiva de disputa, pois todos perceberam um ano antes que era possível sim haver um finalista de fora da Europa ou da América do Sul.
O alerta ficou redobrado, principalmente para o lado sul-americano. O Santos ficou com a incumbência de apagar a imagem ruim que a Conmebol deixou no torneio de 2010. Sobre o Peñarol, o Peixe venceu a Libertadores pela terceira vez e conseguiu uma vaga que não pegava há 48 anos. Pela UEFA, o Barcelona voltou a derrotar o Manchester United na decisão e foi tetra da Liga dos Campeões.
Olho vivo nas potenciais zebras: do país-sede, o Kashiwa Reysol foi vencedor da J-League; pela Concacaf, o Monterrey garantiu sua primeira presença; pela África, o Espérance Tunis foi o campeão; pela Ásia, o Al-Sadd foi outro estreante; e pela Oceania, o Auckland City conseguiu a terceira participação.
Sem Tóquio, o Mundial começou com o Kashiwa eliminando o Auckland por 2 a 0. Nas quartas de final, os japoneses derrubaram o Monterrey com 1 a 1 no tempo normal e 4 a 3 nos pênaltis. Já o Al-Sadd venceu o Espérance por 2 a 1.
A expectativa na semifinal foi grande. Mas o Santos não deixou duvidas e fez 3 a 1 no Kashiwa, gols de Neymar, Borges e Danilo. Tudo ficou desenhado para a final dos sonhos. No dia 15 de dezembro, em Yokohama, o Barcelona goleou o Al-Sadd por 4 a 0, com o brilho dos coadjuvantes: Adriano (duas vezes), Seydou Keita e Maxwell fizeram os gols sobre o clube do Catar. Na disputa do quinto lugar, o Monterrey venceu o Espérance, e no duelo do terceiro, o Al-Sadd venceu nos pênaltis o Kashiwa.
A final mundialista aconteceu no dia 18, em Yokohama. Todos pararam para ver o encontro entre Lionel Messi e Neymar, mas a promessa ficou só nisso. Em campo, o argentino sobrou ao lado dos companheiros. O Barcelona abriu o marcador aos 17 minutos do primeiro tempo com o próprio Messi, e o Santos ficou encurralado. Aos 24, Xavi ampliou e aos 45, Cesc Fàbregas fez o terceiro. Com a enorme vantagem ainda na etapa inicial, o Barça dedicou-se a administrar as ações no segundo tempo.
O time brasileiro teve algumas chances para descontar, mas passou longe de uma reação. Aos 37 minutos, Messi marcou um golaço, driblando o goleiro Rafael Cabral, e completou o passeio catalão. Os 4 a 0 e o bicampeonato mundial foram a cereja do bolo para Pep Guardiola, em sua última temporada como técnico blaugrana, no auge de uma equipe que venceu tudo o que disputou.
Foto Toshifumi Kitamura/AFP
