Mais uma temporada de Série B contou com a presença de um participante do grupo dos 12 grandes. Em 2015, após uma temporada turbulenta no ano anterior, o Botafogo encarava o segundo rebaixamento de sua história. Se na primeira passagem, em 2003, o clube havia retornado como vice-campeão, desta vez a história seria escrita com o troféu nas mãos.
A estreia do Fogão foi positiva e deu o tom da campanha: uma vitória por 1 a 0 sobre o Paysandu, no Mangueirão, em Belém. O topo da tabela foi alcançado pela primeira vez na quinta rodada, após o triunfo por 2 a 1 sobre o Paraná, na Vila Capanema.
A primeira derrota alvinegra só aconteceu na nona partida, por 4 a 2 para o Macaé, no Moacyrzão mas o resultado não tirou os cariocas da liderança. O Botafogo sustentou o posto até a 17ª rodada, quando a derrota por 1 a 0 diante do Santa Cruz, no Arruda, permitiu que o Vitória assumisse a primeira posição.
Nesse meio-tempo, a diretoria botafoguense promoveu uma mudança no comando técnico, substituindo Renê Simões por Ricardo Gomes. Sob nova direção na beira do campo, o alvinegro assimilou o golpe, manteve a regularidade e fechou o primeiro turno na vice-liderança.
A soberania baiana na ponta da tabela durou até a 22ª rodada. Em uma atuação de gala no Engenhão, o Botafogo goleou o Atlético-GO por 4 a 0 e recuperou a liderança isolada, para não largar mais até o fim do campeonato. O tão esperado retorno à elite do futebol nacional foi confirmado na 35ª rodada. Jogando no Mato Grosso, o Glorioso venceu o Luverdense por 1 a 0, no Estádio Passo das Emas.
Duas semanas depois, na 37ª partida, veio a consagração definitiva: o título nacional foi selado com uma vitória por 2 a 1 sobre o ABC. Curiosamente, a partida da taça aconteceu no Estádio Mané Garrincha, em Brasília, já que o clube potiguar, já rebaixado, optou por vender o mando de campo que originalmente seria em Natal.
O elenco campeão mesclou a liderança do goleiro de seleção brasileira Jefferson, a consistência de Willian Arão, a técnica de Daniel Carvalho e a velocidade de Neílton e do uruguaio Navarro. O Botafogo fechou a Série B com 72 pontos conquistados com 21 vitórias, nove empates e oito derrotas. Conquistaram o passaporte para a primeira divisão ao lado do Fogão as equipes do Santa Cruz, do Vitória e do América-MG.
38 jogos | 21 vitórias | 9 empates | 8 derrotas | 60 gols marcados | 30 gols sofridos
Foto Vítor Silva/Botafogo
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