A Série B de 2014 foi uma das edições mais equilibradas da história dos pontos corridos, com a disputa pelas posições definida ponto a ponto e as vagas no G-4 confirmadas apenas nas rodadas finais. No topo dessa batalha ficou o Joinville, que sagrou-se campeão e garantiu o retorno à elite do futebol nacional pela primeira vez desde 1986.
O início do JEC no campeonato foi avassalador, com cinco vitórias consecutivas. A sequência perfeita só foi freada na sexta rodada, com um empate sem gols diante do Atlético-GO no Serra Dourada, resultado que custou a liderança. O Coelho recuperou a ponta na 11ª partida, ao vencer o Ceará por 3 a 1 em pleno Castelão, em Fortaleza. Porém, no jogo seguinte, a equipe catarinense perdeu por 2 a 1 para o ABC no Frasqueirão, perdendo a posição para os concorrentes Ceará e América-MG.
O roteiro de "ganha e perde" na liderança estendeu-se pelo segundo turno. O Joinville voltou ao primeiro lugar na 20ª rodada, após vencer a Portuguesa por 2 a 1 no Canindé. Duas rodadas depois, o empate em 1 a 1 com o Icasa, em Juazeiro do Norte, tirou novamente o Coelho do topo, posto que acabou assumido pelo Avaí. A liderança retornou aos braços dos catarinenses pela quarta vez na 24ª rodada, graças ao triunfo por 2 a 0 sobre o Atlético-GO na Arena Joinville.
O fôlego foi testado novamente na 26ª rodada, quando o JEC perdeu por 2 a 0 para o Vasco em São Januário e cedeu o primeiro lugar para a Ponte Preta. O time paulista parecia caminhar firme para quebrar o seu histórico tabu de títulos, mas o Joinville reagiu no momento certo. Na 34ª rodada, a festa foi dupla: Joinville e Ponte Preta carimbaram matematicamente o acesso à Série A. O Coelho garantiu sua vaga ao vencer o Sampaio Corrêa por 2 a 1 em São Luís.
Na rodada seguinte, os dois melhores times do campeonato fizeram um confronto direto com atmosfera de final na Arena Joinville. O JEC impôs sua força e venceu a Macaca por 3 a 1, recuperando a liderança em definitivo.
O título nacional foi conquistado na última rodada, mesmo com a derrota por 1 a 0 para o Oeste em Itápolis, já que a Ponte Preta também tropeçou. Sob o comando de Hemerson Maria, o elenco fechou a vitoriosa campanha com 70 pontos em 21 vitórias, sete empates e dez derrotas. A Ponte Preta ficou com o vice-campeonato ao somar 69 pontos, enquanto Vasco e Avaí completaram o G-4 dos promovidos à elite.
A campanha do Joinville:
38 jogos | 21 vitórias | 7 empates | 10 derrotas | 54 gols marcados | 33 gols sofridos
Foto Divulgação/Gazeta Press
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