Após um período de transição e ajustes no regulamento, o Campeonato Brasileiro de 2006 finalmente atingiu o formato de 20 equipes, considerado ideal para o calendário nacional. O ano marcou o despertar de uma hegemonia sem precedentes na era dos pontos corridos: o São Paulo. Vindo de um 2005 glorioso com os títulos da Libertadores e do Mundial, o Tricolor iniciou uma sequência de três conquistas nacionais consecutivas.
Enquanto o Morumbi celebrava, o cenário nacional era de contrastes. O Grêmio surpreendeu com um terceiro lugar logo após retornar da Série B. O Palmeiras flertou com o perigo, terminando em 16º. O Corinthians, defensor do título, teve uma debandada de atletas e chegou a estar na lanterna, mas acabou na nona colocação. E o Atlético-MG viveu o seu ano mais difícil, disputando a segunda divisão.
O São Paulo de Muricy Ramalho era sinônimo de eficiência. A estreia foi positiva, com vitória por 1 a 0 sobre o Flamengo no Morumbi. Apesar de um tropeço por 1 a 0 para o Fortaleza, logo na segunda rodada, a equipe encontrou rapidamente sua identidade tática, baseada em uma defesa intransponível liderada por Rogério Ceni, Fabão e Miranda.
A liderança foi conquistada pela primeira vez na nona rodada, ao ao vencer o Fluminense por 1 a 0 em casa. Após um breve hiato nas rodadas seguintes, o São Paulo retomou o topo na 12ª jornada ao vencer o Figueirense, por 2 a 1 no Morumbi, e de lá não saiu mais. Das 38 rodadas da competição, o Tricolor ocupou a primeira posição em 28 delas, demonstrando uma estabilidade emocional e técnica que asfixiou os concorrentes.
A campanha foi marcada por poucos, porém marcantes, momentos de instabilidade, como a goleada sofrida para o Santos por 4 a 0 na 14ª partida, em pleno Morumbi, e o revés de 3 a 1 contra o Palmeiras, na 26ª rodada, em clássico disputado em Presidente Prudente. Entretanto, o time reagia com exibições de gala, como os massacres por 5 a 1 sobre o Vasco, e por 5 a 0 sobre o Juventude, ambos em casa, nos jogos 27 e 29 do campeonato.
A consagração do tetracampeonato veio na 36ª rodada, no Morumbi, com um empate em 1 a 1 contra o Athletico-PR. O São Paulo encerrou a maratona com 78 pontos, nove de vantagem sobre o vice Internacional, e ostentando estatísticas de campeão incontestável: 22 vitórias e apenas quatro derrotas em todo o campeonato.
A campanha do São Paulo:
38 jogos | 22 vitórias | 12 empates | 4 derrotas | 66 gols marcados | 32 gols sofridos
Foto Alexandre Battibugli/Placar
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