Ituano Campeão Brasileiro Série C 2021

Um feito que até então apenas dois clubes goianos haviam alcançado na história da competição: erguer a taça da Série C mais de uma vez. O Ituano juntou-se a Atlético-GO e Vila Nova ao sagrar-se bicampeão da Série C do Campeonato Brasileiro em 2021. A conquista reforçou a tradição e a força do futebol do interior de São Paulo, destacando a relevância do Galo de Itu, o único clube fora da capital (e de Santos) a ostentar múltiplos títulos estaduais.

A campanha rubro-negra iniciou-se no Grupo B, em confrontos diretos com equipes paulistas, catarinenses, gaúchas e paranaenses. O começo da campanha foi oscilante. O time sofreu derrotas nas duas primeiras rodadas: 1 a 0 para o Criciúma fora de casa e 4 a 1 para o Novorizontino em pleno Novelli Júnior. Após um empate sem gols contra o São José em Porto Alegre, a primeira vitória veio na quarta rodada: 2 a 1 sobre o Paraná Clube em Itu.

A partir dali, o Galo engrenou uma grande sequência, destacando-se a vitória por 3 a 0 sobre o Criciúma na 10ª rodada. A vaga no quadrangular semifinal foi assegurada na 15ª partida, após vencer o Figueirense por 2 a 1 em Florianópolis. Nas 18 partidas da fase inicial, o time somou nove vitórias, cinco empates e quatro derrotas, acumulando 33 pontos. O Ituano encerrou a etapa na vice-liderança da chave.

Na segunda fase, o Ituano disputou o retorno à Série B e o lugar na decisão contra Criciúma, Paysandu e Botafogo-PB. O quadrangular começou com vitória por 1 a 0 sobre o Botafogo-PB em João Pessoa, seguido pela deerota por 2 a 0 do Criciúma em casa. O troco e a reação vieram em ritmo avassalador: , vitória por 3 a 1 sobre o Paysandu em Itu e uma goleada histórica por 4 a 1 sobre o mesmo adversário em plena Curuzu, em Belém. O acesso foi confirmado na penúltima rodada, com um empate em 0 a 0 diante do Criciúma no Heriberto Hülse. A confirmação da vaga na final na rodada final, com a vitória por 3 a 1 sobre o Botafogo-PB no Novelli Júnior.

O oponente do Ituano na decisão foi o Tombense, que deixou Novorizontino, Manaus e Ypiranga para trás no outro quadrangular. A partida de ida foi disputada no Estádio Almeidão, em Tombos, onde o Galo segurou um importante empate em 1 a 1. O confronto decisivo levou a torcida ituana em festa ao Novelli Júnior. Dominante do início ao fim, o Ituano venceu o time mineiro por 3 a 0, com gols marcados por João Victor, Igor Henrique e Iago Teles. Dezoito anos após a conquista de 2003, o Galo de Itu voltava a erguer com orgulho a taça da Série C do Campeonato Brasileiro.

A campanha do Ituano:
26 jogos | 14 vitórias | 8 empates | 4 derrotas | 37 gols marcados | 22 gols sofridos

Foto Fernando Roberto/Ituano