Ituano Campeão Brasileiro Série C 2021

Um feito que até então apenas dois clubes goianos tinham conseguido: ser mais de uma vez campeão da Série C do Brasileiro. Pois o Ituano juntou-se a Atlético-GO e Vila Nova, garantindo o bicampeonato na edição de 2021 do campeonato. É um título que mostra mais uma vez a força do interior de São Paulo, e mais ainda a do Galo de Itu, que é o único múltiplo campeão paulista de fora da capital (e Santos).

A campanha rubro-negra começou no grupo B da primeira fase, contra outros times de São Paulo, além de Santa Catarina, Rio Grande do Sul e Paraná. Em 18 partidas, foram nove vitórias e seis empates, que somaram 32 pontos na classificação. O Ituano ficou na segunda posição da chave, seis pontos distantes do líder Novorizontino, um a mais que o Ypiranga e três a mais que o Criciúma, os outros que também passaram de fase.

Mas o início do Ituano foi ruim. O clube perdeu as duas primeiras, por 1 a 0 para os criciumenses, fora, e por 4 a 1 para o rival paulista, em casa. Ainda houve um empate sem gols com o São José, em Porto Alegre, antes da primeira vitória, por 2 a 1 sobre o Paraná, em Itu. A partir de então o Galo engrenou, fez sua maior vitória na décima rodada, por 3 a 0 sobre o Criciúma, no Novelli Júnior, e garantiu seu lugar no quadrangular semifinal na 15ª rodada, ao bater por 2 a 1 o Figueirense, em Florianópolis.

Na segunda fase, o Ituano competiu pelo acesso e pela vaga na final contra Criciúma, Paysandu e Botafogo-PB. A estreia foi com vitória por 1 a 0 sobre os paraibanos, em João Pessoa. Em Itu, o time levou 2 a 0 dos catarinenses e acendeu o alerta. Porém, as vitórias sobre os paraenses por 3 a 1, em casa, e por 4 a 1, fora, encaminharam a classificação à Série B de 2022. Isso se confirmou no empate por 0 a 0 contra o Criciúma no Heriberto Hülse. E o lugar na decisão veio nos 3 a 0 sobre o Botafogo paraibano, no Novelli Júnior.

O adversário do Ituano na final foi o Tombense, que subiu ao lado do Novorizontino e eliminou ainda Manaus e Ypiranga no outro quadrangular. A ida foi jogada em Tombos, Minas Gerais, e o Galo rubro-negro conseguiu empatar por 1 a 1. A volta aconteceu em Itu, e com gols de João Victor, Igor Henrique e Iago Teles, o Ituano venceu por 3 a 0 e levou sua segunda Série C depois de 18 anos. Em 2003, o título foi fora de casa. Agora, a festa foi junto a sua torcida.

A campanha do Ituano:
26 jogos | 14 vitórias | 8 empates | 4 derrotas | 37 gols marcados | 22 gols sofridos

Foto Fernando Roberto/Ituano