Internacional Campeão Brasileiro 1976

A Copa Brasil de 1976 testemunhou um novo salto no número de participantes, atingindo 54 equipes. Apesar do inchaço do torneio, certas constantes permaneceram inalteradas: a regra do ponto extra para vitórias por dois ou mais gols de diferença continuou em vigor, e o Internacional seguiu sua marcha como uma máquina de jogar futebol, atropelando quem surgisse pelo caminho rumo ao bicampeonato.

Na primeira fase, os clubes foram distribuídos em seis grupos. O Internacional, no Grupo A, não deu margem para zebras, liderando a chave com folga. Foram sete vitórias e apenas uma derrota, acumulando 20 pontos, dos quais seis foram bônus pela sua volúpia ofensiva. Ao seu lado, Grêmio, Santos e Palmeiras também garantiram vaga.

Na segunda fase, o funil apertou com 24 times divididos em quatro grupos. O Colorado manteve a invencibilidade e a tranquilidade no Grupo G: com quatro vitórias e um empate, somou 13 pontos (sendo quatro extras). Botafogo-SP e o Fluminense também avançaram, enquanto os demais times buscavam sobrevivência em uma repescagem composta por 30 equipes.

A terceira fase reuniu 18 times em dois grupos de nove. No Grupo Q, o Internacional venceu seis vezes e perdeu duas, em uma disputa acirra com o Corinthians. Ambos terminaram as oito rodadas empatados com 12 pontos, mas o DNA goleador do time de Rubens Minelli foi decisivo: o Inter ficou em primeiro lugar devido aos pontos extras (cinco contra dois dos paulistas). Fluminense e Atlético-MG completaram o quadro de semifinalistas na outra chave.

Na semifinal, em jogo único, o Beira-Rio foi o palco de um duelo épico contra o Atlético-MG. O Galo saiu na frente, mas o Internacional demonstrou o peso de sua camisa e buscou a virada por 2 a 1, com gols de Batista e Falcão nos minutos finais. No Rio de Janeiro, ocorria a histórica invasão corinthiana, onde cerca de 70 mil paulistas viram seu time eliminar o Fluminense nos pênaltis no Maracanã.

Porto Alegre parou para a final. Diferente do ocorrido no Rio, a diretoria colorada limitou o acesso dos visitantes, garantindo um Beira-Rio majoritariamente vermelho. O confronto colocava frente a frente o jejum de 22 anos sem títulos do Corinthians contra a maturidade de um Internacional octacampeão gaúcho. Dentro de campo, a superioridade técnica do Inter prevaleceu. Com gols de Dario e Valdomiro, o Colorado venceu por 2 a 0 e selou uma campanha lendária: em 23 jogos, o Internacional venceu 19 e tornou-se o bicampeão brasileiro com o maior aproveitamento da história da competição. 

A campanha do Internacional:
23 jogos | 19 vitórias | 1 empate | 3 derrotas | 59 gols marcados | 13 gols sofridos

Foto Arquivo/Internacional